西江的浊浪，在船底呜咽。血雨楼那惊魂一刺带来的血腥与死寂，如同黏稠的阴云，沉沉压在船队上空数日不散。楚风重伤昏迷，躺在船舱最深处，柳文渊日夜不离地用银针和药石吊着他的性命，每一次换药，绷带下那碗口大的、边缘带着诡异焦黑与冰霜凝结的可怖伤口，都让这位行军参赞的手微微发抖。石猛如同沉默的火山，扛着他那柄战锤在甲板上巡视，钢骨境小成的煞气毫不掩饰地外放，铜铃般的眼睛布满血丝，任何一点风吹草动都可能引来他狂暴的注视。整支海陆川军，都笼罩在一片压抑的、带着血腥味的肃杀之中。
林自强的右臂被特制的夹板和绷带固定着，悬在胸前。雷音爆带来的反噬和血雨楼楼主那隔空一抓的恐怖力量，几乎震碎了他整条臂骨和部分经脉。每一次呼吸，胸口都传来撕裂般的剧痛。他脸色苍白，嘴唇干裂，唯有那双眼睛，沉静得可怕。那沉静之下，是冰封的杀意，是对吴珣刻骨铭心的恨，更是对自身实力不足的深刻刺痛。雷音小成，在真正的顶尖强者面前，依旧如同蝼蚁！若非楚风舍命一挡，若非那件女相所赐、关键时刻挡下部分致命冲击的护身内甲，他早已化为一具冰冷的尸体。
船队沉默地前行，速度因楚风的伤势和整体低迷的士气而放缓。两岸的景致在无声流逝，从险峻的峡谷逐渐过渡到相对开阔的丘陵河谷。空气中的尘土气息越发浓重，风中开始夹杂着一种不同于西北边陲的、更为古老厚重的味道。
这一日，前方江面豁然开朗。一座依山傍水、气象恢宏的巨大城池出现在视野尽头。城池背靠巍峨连绵的卧龙山，城墙高耸，色泽深沉，带着历经岁月洗礼的斑驳，远非国都兴王府那种富丽堂皇，却自有一种雄浑苍莽的底蕴。城楼之上，一面巨大的、绣着“封”字的暗红色军旗在风中猎猎招展，如同卧龙张开的鳞爪。
封州！
南汉国龙兴之地！
船队中，一些知晓历史的军官和文吏，眼神中不由自主地流露出一丝敬畏和复杂。连沉浸在悲痛与暴怒中的石猛，望向那座雄城时，粗犷的脸上也掠过一丝凝重。这是南汉国运的起点，是根脉所在。
“侯爷，前方就是封州城了。”柳文渊不知何时走到林自强身边，声音沙哑低沉，带着疲惫，“按规制，凡朝廷大员、领军大将过境龙兴之地，需停泊朝拜高祖祖庙，以示不忘根本。我们……”他看了一眼林自强吊着的伤臂和船舱方向，意思不言自明。
林自强站在船头，江风吹拂着他额前略显凌乱的碎发。他望着那座沉淀着南汉开国风云的雄城，沉静的眼底深处，波澜微动。高祖刘隐……这个名字，对于每一个南汉人，尤其是军人，都有着特殊的分量。昔年，中央帝朝崩塌，天下板荡，群雄逐鹿。刘隐以一介封州刺史起家，厉兵秣马，纵横捭阖，硬生生在岭南这百越混杂、瘴疠横行之地，打下了南汉的基业。其子刘岩承父志，登基称帝，方有今日南汉二世之局。封州，便是这一切传奇的源头。
停船？朝拜？
他重伤在身，楚风命悬一线，血雨楼的阴影如同跗骨之蛆，西北象州的烽火更在日夜催促。时间，无比宝贵。
然而，不停？不拜？
那便是对南汉国本、对开国太祖的轻慢！是授人以柄！尤其在这风雨飘摇、朝堂暗流汹涌之际，吴珣一党正愁找不到攻讦他的借口！一个“藐视祖地、忘本悖逆”的罪名压下来，足以将他这个根基未稳的“娃娃侯爷”打入深渊！
利弊在脑海中飞速权衡。仅仅数息，林自强便做出了决断。他的声音因伤势而有些沙哑，却异常清晰坚定：“传令，船队靠泊封州码头。楚风由柳先生和亲卫营妥善守护，石猛坐镇楼船，严加戒备。其余玉骨境以上军官，随本侯登岸，朝拜高祖祖庙！”
命令下达，船队缓缓靠向封州城那巨大而古老的青石码头。码头上早已清出泊位，封州地方官吏和一队盔甲鲜明、气息沉凝的州府兵肃立等候。为首一名身着四品绯袍的文官，面容清癯，眼神透着精明与谨慎，正是封州
