面对的，是比当年岭南瘴疠更加凶残的妖族，是比地方豪强更加阴狠的朝堂倾轧！
他看到了高祖塑像按着的那柄剑。剑鞘古朴，剑柄磨损，却依旧透着一股斩断一切的锋锐。那柄剑，曾饮过敌人的血，也曾斩开过荆棘丛生的前路。
林自强缓缓地、郑重地，在蒲团上单膝跪地（因伤无法全跪）。他没有用赵文谦准备的华丽祭文，只是用他那因伤势而沙哑，却无比清晰、无比坚定的声音，一字一句，如同誓言，响彻在这寂静的大殿：
“后辈末学林自强，今奉皇命，率部西征，卫戍国门。途经祖地，特来拜谒。”
“高祖创业之艰，自强铭感五内。”
“今国朝承平未久，然西北妖氛复炽，边关告急。朝中……亦有暗流汹涌。”
“自强不才，受陛下与女相重托，封镇海侯，执掌新军。此去象州，必效法高祖披荆斩棘之志，以血肉为城，以筋骨为关！”
“外御妖蛮，内诛国蠹！”
“纵前路刀山火海，九死一生，亦百死无悔！”
“此心此志，天地可鉴，高祖英灵……共鉴之！”
“外御妖蛮，内诛国蠹！”这八个字，如同惊雷，在空旷的大殿中回荡，带着少年侯爷一往无前的决绝和毫不掩饰的杀伐之音！
殿外，赵文谦等人听得清清楚楚，无不悚然变色！这位侯爷，竟在祖庙之中，在高祖塑像前，发出了如此直指朝堂的铮铮誓言！矛头直指何人？“国蠹”二字，呼之欲出！
林自强说完，俯身，以额触地，深深一拜。
额头接触冰凉的金砖，那刺骨的凉意仿佛顺着脊柱蔓延全身，让他因伤势而有些昏沉的头脑为之一清。
当他再次抬起头时，眼神中的沉凝未曾改变，但那份因重伤和刺杀带来的阴郁与躁动，似乎已被这祖庙的肃穆与高祖创业的雄浑所洗涤、沉淀。取而代之的，是一种更加内敛、更加厚重的力量，如同卧龙山深埋地底的岩脉。
他缓缓起身，吊着伤臂，转身，一步步走出大殿。
殿外的阳光有些刺眼。赵文谦等人躬身相迎，看向林自强的目光，充满了前所未有的复杂与敬畏。这位年轻的侯爷，不仅有着令人咋舌的天赋和狠劲，更有着超乎年龄的胆魄与……可怕的决心！
“回船。”林自强的声音恢复了平日的沉稳，却多了一丝不容置疑的威严。
朝拜已毕，心志已坚。
封州，是龙兴之地，是起点，亦是映照。
而他的战场，他的征途，在那风沙与血火交织的象州前线！
吴珣……等着！
