追风的铁蹄踏破潮州府城幽深甬道的最后一片阴影，骤然闯入内城炽烈的天光与喧嚣之中。
迎接的声浪扑面而来，混杂着官腔的颂扬、士绅的逢迎、百姓的欢呼，如同滚沸的油锅。彩旗招展，锣鼓喧天，府衙的大小官吏、地方豪强、耆老乡绅，尽皆排列在前，躬身作揖，面上堆砌着或真或假的恭敬笑容。林自强端坐马上，面色沉静如水，目光却锐利如刀，缓缓扫过眼前这张张面孔，仿佛要穿透那层层的油彩与谄媚，直抵其下潜藏的底色。
“下官潮州府同知周文焕，率阖城僚属、士绅百姓，恭迎林大人履新！”一个圆脸微胖、身着四品文官补服的官员排众而出，深深一揖，脸上挂着无可挑剔的谦恭笑容，“林大人威震西北，功勋彪炳，今日驾临潮州，实乃我潮州百万军民之福！府衙上下，早已洒扫庭除，静候大人莅临！”
“周同知辛苦。”林自强声音平淡，听不出喜怒，只是微微颔首。他的视线掠过周文焕那张热情洋溢的脸，并未多做停留，反而落在他身后几个身着武官服饰、气息沉凝、眼神复杂的将领身上。其中一个身材魁梧、脸上带着一道狰狞刀疤的汉子，目光与林自强短暂相接，那眼神里没有谄媚，只有一种压抑的激动和更深沉的忧虑，他嘴唇微动，似乎想说什么，最终却只是重重地抱拳躬身。
林自强心中了然。此人名唤齐云龙，曾是父亲林大山麾下的悍卒，亦是当年随他父子二人从海城杀入潮州府城的三千子弟兵中的一员猛将！如今看来，仍在府城军中任职。他那个欲言又止的眼神，便是这喧嚣迎接场面下，一丝不易察觉的警示暗流。
府衙安排的官邸位于城西，曾是前朝一位郡王的别苑，虽经修缮，仍透着一股挥之不去的陈旧与空旷。庭院深深，古木参天，假山池沼间弥漫着南方特有的湿润水汽。亲卫们如鹰隼般散开，默契地占据各处要害位置，布下岗哨，气氛瞬间由城门口的喧嚣转为府邸内部的凝重肃杀。冰冷的甲胄与刀锋的寒光，与这江南园林的雅致格格不入。
林自强卸去披风，只着一身玄青劲装，独自步入正厅。厅堂高阔，陈设古朴，空气中漂浮着新刷油漆和熏香混合的奇异气味。他并未落座，脚步沉稳地在空旷的地面上踱步，目光如炬，一寸寸地审视着这座即将成为他立足点的府邸。地面是光滑如镜的金砖，墙壁是厚实的青石垒砌，雕花的窗棂在暮色中投下长长的阴影。他的脚步很轻，落在地砖上几乎没有声息，然而每踏出一步，体内那经过千锤百炼的骨骼深处，便隐隐发出低沉而宏大的嗡鸣，如同云层深处酝酿的雷霆，并非刻意为之，而是雷音境大成强者气血奔涌、筋骨震荡的自然外显！这微不可闻的骨鸣，如同无形的涟漪，以他的脚掌为中心，极其细微地向四周扩散开去，探查着地面、墙壁、乃至地下的每一丝异常波动。
这是雷音境强者独有的感知——骨音探微！骨骼的每一次鸣响，都是对自身、对周遭环境的极致洞察。细微的震动反馈回林自强的识海，勾勒出脚下地砖的厚薄、墙壁石块的质地、乃至地下数尺深处土层的紧实程度。
突然，他脚步一顿。
就在左前方靠近一根承重石柱的角落，那极其细微的骨鸣回波，出现了一丝极其短暂、几乎难以察觉的滞涩！仿佛有什么东西，极其巧妙地嵌入了地砖之下，阻隔了骨鸣的渗透，形成了一个微小的“空洞”。
林自强面上不动声色，眼神却骤然锐利如鹰陨。他状似随意地踱步过去，在那块看似毫无异样的金砖旁站定。蹲下身，修长的手指拂过冰凉的砖面，指腹感受着那细微的纹理。随即，指尖灌注一丝精纯的真元，无声无息地沿着砖缝渗透而入。
嗡！
指尖下的金砖极其轻微地震颤了一下，如同被投入石子的水面。一股阴冷、滑腻、带着浓郁血腥和腐朽气息的微弱能量波动，如同毒蛇般顺着他的真元反噬而来！这股气息……林自强瞳孔骤然收缩！
炼兽宗！而且是极高明的炼兽秘术残留！
他猛地发力，五指如钩，
