光门内的时空乱流比预想的更为暴烈，仿佛要将闯入者撕成碎片。江澈周身混沌之气自然流转，将大部分冲击化解于无形，同时不忘分出一缕气机护住身侧的凰九天。
待到脚踏实地，眩晕感褪去，眼前景象已然大变。
他们落脚处是一座悬浮于云海之上的孤峰断崖，崖顶平整，不过方圆数十丈，生长着几株虬劲的古松。四周云卷云舒，目力所及之处，还有数座大小不一的浮空山峦在云雾间若隐若现，更远处，隐约可见宫殿楼阁的轮廓，却都寂静无声，透着一股万古的苍凉。这里的灵气浓郁得化不开，却带着一种沉甸甸的惰性，难以轻易吸纳。
确认暂时安全后，江澈转过身，看向一直沉默跟随着自己的凰九天。她身姿依旧挺拔，容颜绝艳，但那双向来骄傲的凤目中，此刻却只有纯粹的恭顺与等待命令的沉静。
江澈在心中轻轻叹了口气。
“凰姑娘，”他开口，声音平静却带着一种不容置疑的认真，“那祭坛之中的誓言，乃形势所迫，权宜之计。我对做你的主人，并无半分兴趣。”
凰九天睫毛微颤，抬眼看他，似乎想说什么。
江澈抬手止住了她，继续道：“我江澈此生，恩怨分明。你既愿以诚相待，我亦视你为友。朋友之间，何来主仆之说？日后，这‘主人’之称，不必再提。”
他将“朋友”二字，说得清晰而郑重。
凰九天愣住了。她生于血脉为尊的古老遗族，等级观念深入骨髓，立下血誓奉其为主，在她看来是天经地义之事，更是荣耀。此刻却被江澈如此干脆地拒绝，并许以平等的“朋友”之位。一时间，心中百味杂陈，有错愕，有不解，也有一丝……难以言喻的松动。
“可是……”她迟疑着。
“没有可是。”江澈语气温和，却带着斩钉截铁的意味，“我知你凰族法则森严，但那是你的族规，非我江澈之道。”他顿了顿，目光掠过这苍茫云海，仿佛看到了很远的地方，“我自微末中挣扎求生，一路行来，见识过太多的依附与掌控。那些东西，非我所求，亦令我厌烦。”
他的声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的疲惫与坚定：“我心中所念，唯二。一，是救治苏芸，根除她的道伤。二，是找回我失散的妹妹阿涟。除此之外，皆是旁物。”
他翻手，取出一枚看似普通的白玉符箓，其上却以神识烙印下一缕极其精纯的混沌气息与涅盘之火意，边缘隐有云水纹路环绕。这是他方才暗自凝练而成。
“此物予你。”他将玉符递到凰九天面前，“既是朋友，你若遇险，或需相助，凭此物，只要在同一界域，我必心生感应，尽力赶来。”
凰九天看着那枚蕴含着对方独特气息的玉符，又抬眼看向江澈那双清澈而坚定的眼睛。那里面没有居高临下的施舍，没有虚伪的客套，只有一片坦荡的真诚与对自身道路的执着。
她忽然明白了。眼前这个人，他的世界很大，能容纳混沌，能承载源火；他的世界也很小，只装得下寥寥几人，几件必做之事。所谓的权势、尊位，在他眼中，或许还不如苏姑娘的一缕笑颜，妹妹的一声呼唤。
一种前所未有的触动，在她心间漾开。那是由誓约捆绑的忠诚，开始向着某种更复杂、也更纯粹的情谊悄然转变。
她伸出双手，郑重地接过那枚尚带着对方体温的玉符，紧紧握在手心。玉符上的气息与她体内的涅盘之火隐隐共鸣，温暖而坚实。
她抬起头，迎上江澈的目光，那双凤目之中的恭顺渐渐化为了某种坚定与释然，红唇轻启，终于改口：
“好。江澈。”
她顿了顿，补充道，语气带着一丝属于她原本性情的傲然与认真：“既为友，你之事，亦是我凰九天之事。苏姑娘的道伤，你妹妹的下落，我定当竭尽全力。”
江澈看着她眼中重新焕发出的神采，那不再是臣服的光，而是并肩而立的决意，脸上终于露出一丝真正轻松的笑意。
“多谢。”
云海
