慈寿皇太后张氏所居的仁寿宫，气氛与乾清宫截然不同。
此处陈设更为精致华美，多了几分属于女性的柔婉气息，但宫人行走间却愈发屏息静气，透着一股森严的规矩。
张太后端坐在暖阁的炕上，身着常服，虽已年近四旬，但保养得宜，眉宇间依稀可见当年的风韵，只是眼神略显锐利，带着一种长期居于上位形成的威仪。
“儿臣给母后请安。”梁正（朱厚照）依着记忆中的礼仪，躬身行礼。
他刻意收敛了这几日在朝臣面前偶尔流露的沉静，换上了一副符合年龄的、带着些许亲近又略显拘谨的态度。
“皇帝来了，快坐。”张太后脸上露出笑容，指了指炕桌另一侧的位置，“听闻你前几日身子不适，可大好了？御医怎么说？”语气中透着关切，但目光却仔细地打量着儿子的气色和神态。
“劳母后挂心，只是偶感风寒，歇息两日已然无碍了。”梁正依言坐下，接过宫人奉上的茶，恭敬地回答。
“那就好。”张太后点了点头，“你年纪轻，朝政繁杂，切莫过于劳累，伤了根本。身边伺候的人，也要多用些心。”
她话语顿了顿，意有所指，“刘瑾他们，可还得力？若有不周之处，皇帝尽管告诉母后，内官监那边，还有得用的人。”
梁正心中明了，这是母亲在试探自己对“八虎”的态度，并试图施加影响。张太后与外戚张家，与刘瑾等宦官之间，既有合作，也存在权力竞争。
“刘瑾他们伺候得还算尽心。”
梁正含糊地应了一句，随即转移了话题，“母后，儿臣近日翻阅宫中年例用度，见仁寿宫一应供给，似乎比旧例稍有减省？可是内府库有所短缺？若如此，儿臣命他们即刻按额补齐，断不能短了母后的用度。”
他这话半是真切关怀，半是试探。
弘治皇帝崇尚节俭，张太后虽贵为国母，用度也受到一定约束。但新帝即位，是否延续此策，亦是风向标。
张太后闻言，脸上笑容真切了几分，摆摆手道：“我儿有心了。并非短缺，乃是你父皇在时，便倡导俭朴，为天下先。我寡居于此，一应衣食无缺，些许用度，减省些也无妨，倒能为宫中做个表率。”
她话虽如此，但眼神中闪过一丝受用。儿子知道关心母亲，总是令人欣慰的。
“母后深明大义，儿臣敬佩。”梁正适时送上赞誉，“然礼不可废，母后乃天下母仪，该有的体面绝不能少。儿臣会吩咐下去，务必使仁寿宫用度充裕，既不奢靡，亦不失皇家气象。”
这番话说得滴水不漏，既肯定了母亲的“俭朴”，又保证了其尊崇地位，张太后听了，心中颇为舒坦，觉得儿子经过一场病，似乎懂事了不少，也更体贴了。
母子二人又闲话了些家常，张太后自然将话题引向了即将到来的大婚。
“……夏氏那孩子，哀家瞧着是极好的。出身勋贵之家，家教严谨，性情温婉，容貌也端庄，足可母仪天下。你父皇在时，便属意于她。”张太后说着，仔细观察着儿子的反应，“大婚之后，身边有个知冷知热的人，也好收收你的心，莫要再像从前那般…只知嬉游，荒废了学业政事。”
梁正知道，这桩婚姻是弘治皇帝和张太后早已选定的，具有稳固勋贵集团支持的政治意义。历史上的夏皇后，似乎并不得朱厚照宠爱，且一生坎坷。
他心中并无多少抗拒，对于他而言，婚姻同样是政治的一部分，若能得一位贤内助，自然是好事。
“儿臣明白。一切但凭母后做主。”他表现出适当的顺从，“只是大婚礼仪繁琐，还需母后多多指点。” 见儿子如此听话，张太后更加满意，又叮嘱了许多大婚注意事项，以及婚后如何与皇后相处、平衡后宫之类的“经验之谈”。
梁正一一应下，扮演着一个聆听母亲教诲的乖巧儿子。
然而，当他离开仁寿宫，走在返回乾清宫的宫道上时，脸上的温和顺从渐渐褪去，恢复了沉静。
与张太后
