老鹰岩，主洞。
往昔用来聚众饮宴、商讨“大业”的宽敞洞穴，如今弥漫着一股难以驱散的压抑和腐坏的气息。
潮湿的岩壁上凝结着水珠，滴滴答答地落在凹凸不平的地面上，与角落里伤兵偶尔发出的痛苦呻吟交织在一起。
储存的粮食肉眼可见地减少，那点可怜的存盐更是被杨友下令严控，只有他和最核心的死忠还能分到些许，普通苗兵和依附的小头目已经许久不知咸味。
杨友坐在那张铺着虎皮的“王座”上，眼窝深陷，头发散乱，昔日那股彪悍霸道的气势被一种焦躁和隐隐的疯狂所取代。
金筑被破、罗雄被擒的消息如同冰水浇头，而周遇吉借大胜之威召开的“贵阳会议”，更像是一张无形的大网，正从四面八方收紧，让他感到窒息。
“大哥！不能再等了！”
满脸虬髯、性情最为暴烈的头目杨彪梗着脖子吼道，他手臂上还裹着之前偷袭落雁坡时受的伤。
“寨子里快断粮了！弟兄们嘴里淡出鸟来，浑身没劲！趁现在还有点力气，跟官军拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！”
他是主战派的代表，信奉以血还血。
“拼？拿什么拼？”
一个苍老些的声音响起，是杨友的族叔，也是寨中少数读过几天汉人书的杨逵。
他瘦削的脸上满是忧色，“官军新胜，士气正旺，火器犀利，更兼有水西为虎作伥。我们困守孤岩，外无援兵，内乏粮草，强行突围，无异于以卵击石。周遇吉不是正在招抚吗？或许……或许可以谈谈条件？”
他话音未落，杨彪猛地抽出腰刀，狠狠劈在旁边的石笋上，火星四溅！
“放屁！谈条件？向那些汉狗低头？老子宁可战死，也绝不受那份窝囊气！杨逵，你是不是怕了？想拿我们的人头去换你的富贵？！”
“你！”杨逵气得浑身发抖，指着杨彪，“莽夫！你这是要把全寨上下几千口人都拖入死地！”
“都给我闭嘴！”杨友猛地一拍石案，发出沉闷的巨响，震得案上粗糙的陶碗跳了一下。他血红的眼睛扫过争执的两人，以及下面那些神色各异、沉默不语的其他头目。
他知道，杨逵的话代表了一部分人的心思。
尤其是那些并非他直系、只是迫于形势或被利益捆绑来的小头人，以及底下那些只是为了一口饭吃而打仗的普通苗兵。
金筑的覆灭和周遇吉的招抚政策，像种子一样在这些人的心里发芽。缺粮少盐的现状，更是不断催化着这种动摇。
但他更清楚，一旦露出怯意，或者同意谈判，他辛苦建立的权威将瞬间崩塌，内部立刻就会分崩离析。
他杨友能有今天，靠的就是一股狠劲和不容置疑的统治。妥协，就是死路一条。
“谁再敢言降，犹如此案！”杨友声音嘶哑，带着浓烈的杀意，“官军想困死我们？没那么容易！这老鹰岩易守难攻，他们敢上来，就得用人命填！周遇吉想招抚？哼，那是他怕了！怕我们拼个鱼死网破！”
他必须强硬，必须用更极端的手段凝聚（或者说恐吓）住即将涣散的人心。
“杨彪！”
“在！”
“你带一队人，今晚再下山！不必去碰官军主力，专门找那些依附官军、或者给官军送粮的小寨子！给老子烧！杀！抢！我要让所有人都知道，顺从我杨友，才能活！背叛我，投靠官军，就是死路一条！”
他要通过制造恐怖，切断周边寨子与官军的联系，同时震慑内部。
“得令！”杨彪狞笑着领命。
“其他人！”
杨友环视众头目，“都给老子管好自己的人！从现在起，口粮再减三成！所有敢私下议论投降、动摇军心者，一经发现，立斩不赦！亲族连坐！”
残酷的命令下达，洞穴内的气氛更加凝固，仿佛连空气都停止了流动。
头目们默然领命，各自退下，但许多人低垂的眼眸中，闪烁着
