清晨的阳光刚漫过四阿哥府邸的飞檐，乾清宫的苏公公就带着两名小太监，捧着明黄色的圣旨走进了中院。刘阳明刚整理完锦盒里的半片塑料包装与烧焦纸片，听见通报声，连忙与四阿哥、李卫一同迎了出去。苏公公展开圣旨，尖细的嗓音在庭院里回荡：“奉天承运皇帝，诏曰：永定河近日水势渐涨，堤坝恐有溃决之虞，着四阿哥胤禛携懂水利之臣，于三日后随驾出巡，勘察堤坝，制定修缮之策，钦此！”
“臣接旨，吾皇万岁万岁万万岁！” 四阿哥接过圣旨，躬身行礼。待苏公公走后，他转身看向刘阳明，眼中闪过一丝了然：“皇阿玛特意提‘懂水利之臣’，显然是属意你随驾。永定河堤坝是京畿水利的关键，你之前画的《京畿水利改造图》皇阿玛看过，很是认可；再者，近期八爷党与‘异常物品’之事，皇阿玛或许也想借出巡之机，听听你的看法。”
刘阳明心里一动 —— 随驾出巡不仅能近距离接触康熙，争取更多查案资源，还能借着勘察堤坝的机会，留意是否有穿越者的痕迹。毕竟穿越者要找的 “鼎与铜镜”，或许与水利设施也有关联。“臣愿随四爷前往，定不辱使命。” 他躬身应下，指尖下意识摸了摸怀中的锦盒，里面的塑料碎片仿佛也在提醒他，此行或许藏着解开谜团的关键。
接下来的两日，府邸里一派忙碌。李卫带着护卫加强了府邸戒备，尤其盯着存放查抄账本与剩余西洋货物的库房，生怕八爷党再趁乱搞事；春桃则帮刘阳明整理随驾的行装，除了换洗衣物与常用的草药，还特意将他画的水利图纸卷好，放进防水的油布包里：“刘大人，这图纸可是您的心血，可别被雨水打湿了。还有这个，” 她递过一个小巧的铜制哨子，“若是遇到危险，吹三声，护卫们就能听见。”
刘阳明接过哨子，心里一阵温暖。他走到书房，将锦盒里的塑料碎片与烧焦纸片小心地放进贴身的衣袋里，又把现代打火机藏在靴筒内侧 —— 这些是证明穿越者存在的唯一证据，必须随身携带。四阿哥走进来，手里拿着一件石青色的官袍：“这是按你的品级准备的常服，随驾时需穿官袍，不可失了礼仪。另外，皇阿玛可能会问你关于鸦片查抄与‘黑色物件’的事，你只需如实说发现异常物品被烧，其余的，不必多言。”
刘阳明明白四阿哥的意思 —— 康熙心思深沉，若是过早暴露穿越者的秘密，恐会引起不必要的猜忌，甚至可能被八爷党利用，反而不利于查案。“臣明白，定谨言慎行。”
出发当日，朝阳门外汇集了浩浩荡荡的随驾队伍。康熙乘坐的明黄色御辇在队伍中央，四阿哥与几位王公大臣骑马随行在侧。刘阳明与其他官员跟在后面，目光扫过队伍外围的护卫，发现其中几个面生的汉子，腰间隐约露出与八爷党相似的黑色腰带 —— 显然，八爷党也盯上了这次随驾，说不定想在途中搞事。
“小心些，外围有八爷党的人。” 他凑近李卫，低声提醒。李卫立刻会意，悄悄对身边的护卫使了个眼色，护卫们不动声色地调整队形，将刘阳明与四阿哥的位置护得更紧。
队伍行至永定河沿岸时，已近午时。康熙下了御辇，站在堤坝上，望着浑浊的河水，眉头紧锁：“去年刚修过的堤坝，怎么又有裂缝了？” 随行的河道总督连忙躬身：“回皇上，近日雨水多，河水暴涨，堤坝根基有些松动。”
刘阳明上前一步，指着堤坝内侧的一处裂缝：“皇上，此处裂缝不仅是雨水所致，更因堤坝用土掺杂了泥沙，夯实不够。臣之前勘察时发现，下游几处堤坝也有类似问题，若不及时修缮，汛期恐会溃决。” 他打开油布包，取出水利图纸，展开在康熙面前，“这是臣画的修缮方案，建议用糯米灰浆混合石块加固根基，再在堤坝内侧加筑导流坝，分流河水压力。”
康熙仔细看着图纸，频频点头：“你这方案可行，比河道总督的办法更周全。胤禛，你看呢？” 四阿哥连忙道：“儿臣也觉得刘阳明的方案稳妥，可即刻安排工匠按此修缮。”
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，一个护卫策
