回京队伍行至良乡驿站时，已是三月初六的黄昏。连日赶路让护卫与伤员们都疲惫不堪，四阿哥看着天边沉下去的夕阳，下令在此休整一夜：“明日寅时再出发，今夜让大家好好歇着，养足精神，京城那边还等着咱们应对八爷党。”
驿站的院子里顿时热闹起来，药童忙着给伤员换药，护卫们搬着行李往房间里送，春桃则带着两个仆役去灶房清点食材，准备晚饭。刘阳明抱着装有 “未来信” 的木匣，跟着四阿哥走进二楼的房间 —— 房间不大，却干净整洁，窗边摆着一张木桌，桌上放着一盏油灯，窗外能看到驿站后院的老槐树，枝桠在暮色里晃出细碎的影子。
“你先歇会儿，我去跟李卫交代下夜间戒备的事。” 四阿哥放下行李，转身走出房间。刘阳明坐在木桌旁，打开木匣，看着里面的信笺 —— 纸上的墨迹已经干透，“高楼”“手机”“高铁” 这些现代词汇在清代的竹纸上显得格外突兀。他想起现代老家窗边的梧桐树，想起妹妹总在电话里唱的那首《故乡的云》，不知不觉就哼了起来：“天边飘过故乡的云，它不停的向我召唤…… 当身边的微风轻轻吹起，有个声音在对我呼唤，归来吧，归来哟，浪迹天涯的游子……”
歌声不高，混着窗外的风声，却在寂静的驿站走廊里飘得很远。楼下，一个穿灰布衫的伙计正端着热水往二楼走，听到歌声时脚步猛地顿住 ——“高楼”“手机”“高铁” 这些词他从未听过，“归来吧”“浪迹天涯” 倒像是游子思乡，可这调子却不是京城或江南的小曲，古怪得很。这伙计不是真的驿站伙计，而是八爷党安插在这里的眼线，奉命盯着刘阳明一行人的动向，此刻听到这异常的歌声，眼睛顿时亮了起来，悄悄放轻脚步，凑到刘阳明的房门外。
刘阳明哼到 “我已是满怀疲惫，眼里是酸楚的泪” 时，指尖无意识地摸向木匣里的现代打火机 —— 打火机的金属外壳在油灯下泛出一点冷光，正好从半开的匣缝里露出来。门外的伙计眯起眼，隐约看到一个 “方方正正、闪着光” 的物件，心里猛地一跳 —— 八爷党之前传信说，刘阳明身边有 “异于常人的方盒”，难道就是这个？
他正想再凑近看清楚，走廊尽头突然传来春桃的声音：“这位伙计，麻烦帮我把这筐青菜送到灶房，多谢了！” 伙计吓了一跳，赶紧收起心思，应了一声 “好嘞”，端着热水匆匆往楼上走，路过刘阳明房门时，还特意用指甲在门框上划了一道细痕 —— 这是八爷党约定的记号，代表 “目标有异常，需进一步探查”。
刘阳明完全没察觉门外的动静，哼完歌后，将木匣锁好，放进床底的暗格 —— 他总觉得这驿站里的人眼神有些不对劲，尤其是刚才楼下那个端热水的伙计，路过房间时脚步慢得反常。他走到窗边，撩开窗帘一角，看到后院的老槐树下，那个灰布衫伙计正和一个穿黑衣的人低声说着什么，黑衣人的腰间挂着一块月牙形的令牌 —— 是八爷党的人！
“不好，被盯上了！” 刘阳明心里一紧，刚要转身去找四阿哥，就听到敲门声，是春桃的声音：“刘大人，晚饭做好了，四爷让我来叫您下去吃。”
“春桃，你等一下！” 刘阳明打开门，压低声音，“刚才楼下那个端热水的灰布衫伙计，你注意到没有？他腰间是不是藏着什么东西？还有，他刚才在我房门外停留了好一会儿，可能在偷听。”
春桃愣了一下，仔细回想：“刚才我让他帮忙送青菜，他手心里有老茧，不像是常年端盘子的伙计，而且他看我的眼神躲躲闪闪的，像是在怕什么。对了，我还看到他和一个黑衣人在后院说话，那黑衣人我好像在圣山见过，是八爷党的护卫！”
两人正说着，李卫匆匆跑上来，手里拿着一块从后院捡到的令牌：“刘大人！春桃姑娘！你们看这个！是八爷党的令牌，刚才在后院捡到的，上面还有新鲜的泥土，应该是刚掉的！”
刘阳明接过令牌 —— 月牙形的铜牌上刻着一个 “八” 字，边缘还沾着驿站后院的黄土，与他刚才看到的黑衣人腰
