和宫通知小禄子，加强对时空门的防护，尤其是星纹泉附近；我现在去乾清宫，想办法从皇上那里打探消息。”
众人立刻行动。刘阳明赶到乾清宫时，康熙正在御书房审问吴三，苏公公守在门口，不让任何人进去。刘阳明只能在殿外等候，心里充满了焦虑。他不知道吴三会不会在皇上面前说出更多秘密，也不知道皇上会不会真的像吴三说的那样，将他灭口。
过了大约一个时辰，御书房的门开了，吴三被两个侍卫架了出来，脸色苍白，嘴角挂着血迹，显然在里面受过刑。他经过刘阳明身边时，再次用只有两人能听到的声音说：“星纹珠……在四阿哥……府里……”说完，就昏了过去。
刘阳明心里一沉——星纹珠在四阿哥府里？难道四阿哥真的和吴三的阴谋有关？他刚要走进御书房，康熙的声音从里面传来：“刘阳明，进来吧。”刘阳明深吸一口气，走进御书房，康熙正坐在御案前，脸色阴沉，手里拿着一份奏折。
“皇上，吴三他……”刘阳明刚要开口，康熙就打断他：“吴三已经招了，他背后的主谋是八爷党残余的一个小头目，现在已经派人去抓捕了。星纹石核心粉末也已经没收，时空门暂时安全了。”刘阳明却觉得康熙的话有些不对劲，吴三刚才明明说星纹珠在四阿哥府里，皇上为什么不提？
“皇上，臣还有一事禀报。”刘阳明鼓起勇气，“臣在吴三的指甲缝里发现了星纹石核心粉末，他还说……还说有‘星纹珠’能引发时空紊乱，臣怀疑这颗珠子还在京城，可能会危及时空门安全。”康熙的眼神闪烁了一下，随即说：“此事朕已知晓，会派人去查的。你先回去吧，辛苦了。”
刘阳明知道康熙在隐瞒什么，但他也不敢再多问，只能躬身行礼，退出御书房。离开乾清宫时，夕阳已经西下，宫墙的影子被拉得很长，像是一道道巨大的暗影，笼罩着整个京城。刘阳明握紧手中的星纹石核心粉末，心里明白，吴三的招供肯定不是真相，星纹珠和四阿哥府的关系，皇上的隐瞒，这一切都预示着，宫墙内的暗影，远比他想象的更复杂，而他第一次直面的酷刑工具，不过是这场黑暗斗争的冰山一角。
