康熙三十四年正月三十，西山的寒风裹挟着雪粒，打在人脸上生疼。刘阳明带着春桃、李卫、十三阿哥和陈默，一行五人骑着马，朝着破庙方向疾驰。道路两旁的枯树在风雪中扭曲成怪异的形状，像是潜伏的野兽，空气中弥漫着一股若有若无的甜腥味——这味道让刘阳明心里隐隐不安，他握紧腰间的钥匙吊坠，吊坠传来微弱的温热，像是在提醒他危险临近。
“刘大人，前面就是破庙了。”李卫勒住马，指着前方山谷中的一座破败建筑。破庙的屋顶早已塌陷半边，院墙也倒了大半，在风雪中显得格外萧瑟。陈默拿出能量感应纸，纸面上只泛起淡淡的白色，说明附近没有星纹石能量波动：“暂时没发现异常，但周围太安静了，连鸟叫声都没有，不对劲。”
刘阳明点头，让众人下马，徒步靠近。春桃将药箱背在胸前，手里攥着一包提前准备好的艾草灰——这是刘阳明教她的，艾草灰有吸附毒素的作用。十三阿哥则拔出弯刀，警惕地扫视着周围的草丛：“吴三诡计多端，肯定设了埋伏，大家小心。”
走进破庙，里面更是一片狼藉。正殿的神像只剩下一条胳膊，地上散落着几根断裂的箭杆，墙角的蛛网被风吹得摇摇欲坠。“吴三？出来！”李卫大喊一声，声音在空荡的破庙里回荡，却没有任何回应。刘阳明走到破庙中央，发现地上用石灰画着一个奇怪的图案，像是八卦阵，却又多了几个星纹标记。
“小心！这是‘毒烟阵’！”陈默突然喊道，指着图案边缘的几个小孔——小孔里正渗出淡绿色的烟雾，散发出刚才闻到的甜腥味。刘阳明立刻捂住口鼻：“快屏住呼吸，这烟雾有毒！”可已经晚了，李卫和十三阿哥已经吸入了几口烟雾，脸色瞬间变得苍白，头晕目眩地倒在地上。春桃也咳嗽起来，扶着门框才勉强站稳。
刘阳明虽然及时屏住呼吸，但也吸入了少量烟雾，胸口传来一阵闷痛，视线开始模糊。他强撑着走到李卫身边，摸了摸他的脉搏——脉搏急促而微弱，瞳孔缩小，嘴唇发紫，这是典型的神经毒素中毒症状！“春桃，快拿出银针！”刘阳明喊道，“这是神经毒素，会阻断神经传导，再不急救就没命了！”
春桃强忍着头晕，从药箱里掏出银针。刘阳明指导她：“刺人中、内关、足三里三个穴位，每个穴位留针三分，快速捻转！”春桃颤抖着将银针刺入李卫和十三阿哥的穴位，刘阳明则转身寻找解毒的办法。他想起现代医学中，神经毒素中毒初期可以通过催吐、吸附毒素来缓解，而清代没有活性炭，艾草灰和甘草粉可以起到类似的吸附作用。
“春桃，有没有甘草粉？”刘阳明问道。春桃点头，从药箱里拿出一个小纸包——这是她准备用来调理肠胃的甘草粉。刘阳明又抓过墙角的艾草灰，将两者混合在一起，分成三份：“把这个给他们灌下去，能吸附肠胃里的毒素！”他扶起李卫，春桃将药粉灌进他嘴里，李卫呛咳了几声，吐出一些绿色的液体，脸色稍微缓和了一些。
就在这时，破庙外传来一阵脚步声，吴三被两个蒙面人架着走了进来，他的右眼被黑布蒙住，嘴角流着血：“没想到吧……这是‘暗影之主’的毒烟，专门用来对付你们的……哈哈哈……”蒙面人首领冷笑一声：“刘阳明，识相的就交出钥匙吊坠和星纹珠的下落，否则你们都得死在这里！”
刘阳明强撑着站起身，胸口的闷痛越来越剧烈，但他知道不能示弱。他看着蒙面人首领腰间的玉佩——玉佩上刻着一个“影”字，这是之前从未见过的标记。“你们是‘暗影之主’的人？他到底是谁？”刘阳明问道。蒙面人首领却不回答，挥了挥手：“给我上，先把他们抓起来！”
两个蒙面人冲了上来，刘阳明捡起地上的断箭，用尽全力刺向其中一个蒙面人的腿。蒙面人惨叫一声，倒在地上。另一个蒙面人扑向春桃，春桃虽然头晕，但还是灵活地躲开，将一包迷魂散撒了过去。蒙面人吸入迷魂散，立刻晕了过去。
首领见状，亲自冲了上来。刘阳明因为中毒，动作有些迟缓，被首领一拳打在胸口，倒在地上。他感觉喉咙里一阵腥
