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刘阳明站起身，走到窗边，看着天牢外的天空——距离三月初三只有一个月时间，时间紧迫。“暗阁的入口在哪里？怎么才能打开？”他问道。李仁回答：“暗阁入口在乾清宫龙椅后的星纹砖下，需要同时插入星纹珠和钥匙吊坠，转动三次，才能开启。但没有‘暗影之主’的‘宸影密令’，就算打开入口，也会触发里面的‘毒箭阵’。”
“宸影密令？”刘阳明捕捉到关键信息，“是刻着‘宸’和‘影’字的令牌吗？”李仁点头：“没错，密令由两部分组成，‘宸’字令在御前侍卫营统领手中，‘影’字令在漠北影卫首领手中，只有两块令牌合一，才能解除毒箭阵。”
就在这时，苏公公突然来到天牢，带来了康熙的旨意：“皇上有旨，李仁涉及谋逆大案，即刻押往乾清宫，由皇上亲自审问。刘大人，皇上让你也即刻前往乾清宫议事。”刘阳明心里一沉——康熙怎么会突然插手提审？难道他也在关注暗阁和影卫的事？
带着李仁来到乾清宫，康熙正坐在御案前，脸色阴沉。看到李仁，他厉声问道：“李仁，你可知罪？暗阁是先皇留下的禁地，你竟敢私自启用，勾结影卫谋逆！”李仁跪在地上，连连磕头：“皇上饶命！臣是被‘暗影之主’胁迫的，臣愿意戴罪立功，帮皇上抓住影卫，夺回星纹珠！”
康熙沉默片刻，看向刘阳明：“刘阳明，李仁的话你都听到了。漠北星祭事关重大，若影卫打开异世通道，后果不堪设想。朕决定，派你为‘漠北钦差’，带着李卫、陈默和春桃，再调五百禁军，前往漠北黑石山，阻止星祭仪式，夺回星纹珠。十三阿哥则留在京城，负责探查暗阁入口，务必在你回来前，找到破解毒箭阵的方法。”
“臣遵旨！”刘阳明躬身接旨。康熙又从袖中掏出一块金色令牌：“这是‘御前钦差令’，持此令可调动漠北所有驻军，若有违抗者，先斩后奏。星纹珠和暗阁事关大清安危，你一定要成功！”刘阳明接过令牌，令牌上的龙纹在烛火下泛着金光，沉甸甸的分量让他感受到了肩上的责任。
离开乾清宫时，已是午后。刘阳明带着李仁回到天牢，让他画出影卫在黑石山的布防图：“你详细标注出影卫的岗哨、陷阱和星祭仪式的具体位置，若有半点隐瞒，定不轻饶。”李仁不敢违抗，拿起笔，颤抖着在纸上画起来。
苏府里，众人正在收拾行装。李卫将短刀磨得锋利，陈默检查着能量感应纸和屏蔽装置，春桃则将草药包塞满药箱，里面有解毒药、迷魂散，还有大量的艾草灰和甘草粉——以防影卫再用毒计。十三阿哥也赶来送行，手里拿着一张地图：“这是漠北驻军的分布图，我已经联系好了漠北将军，他会派骑兵接应你们。暗阁这边我会抓紧探查，你们在漠北一定要小心。”
刘阳明看着眼前的伙伴们，心里充满了感激与坚定：“放心吧，我们一定会阻止星祭，夺回星纹珠。三月初三前，我们会赶回来，和你们一起探查暗阁，揭开‘暗影之主’的真面目。”他握紧手中的钦差令和钥匙吊坠，吊坠传来温热的能量，像是在为他加油鼓劲。
次日清晨，刘阳明带着队伍出发。马车行驶在京城的街道上，百姓们夹道相送，他们不知道这支队伍肩负着怎样的使命，只知道是护民侯要去漠北“平乱”。刘阳明掀开马车窗帘，看着渐渐远去的京城城墙，心里明白，漠北的星祭只是“宫墙暗影”斗争的一部分，真正的决战，还在皇宫的暗阁里，在“暗影之主”的神秘面纱后。
队伍进入漠北草原后，气候变得越发恶劣，狂风呼啸，黄沙漫天。李仁坐在另一辆马车上，眼神复杂地看着窗外——他知道，这次前往黑石山，无论是影卫还是钦差队伍，都不会让他轻易活下去，他只能在夹缝中寻找生机。而刘阳明则站在马车前端，望着远方的黑石山轮廓，心里暗暗发誓：一定要阻止星祭，守护大清和两个时空的安稳，让“宫墙暗影”彻底消散在阳光之下。
