康熙三十四年三月初六辰时，天牢的送饭车轱辘碾过青石板，发出单调的“嘎吱”声。狱卒王二推着车，眉头紧锁——自昨日押送苏公公和影卫俘虏回天牢后，牢饭就开始变得异常：往日每个囚笼能分到两个窝头、一碗稀粥，今日却只剩一个发霉的窝头，粥更是稀得能照见人影。
“怎么回事？今天的饭怎么这么少？”天字二号牢房的影卫俘虏拍着铁栅栏大喊，声音沙哑。这是个名叫“石三”的影卫，昨日在星象台投降，此刻正盯着送饭车上的饭桶，眼神里满是怒火。王二叹了口气：“上面吩咐的，说是‘叛乱俘虏，口粮减半’，我也没办法。”
可当王二将窝头递进囚笼时，石三却突然将窝头扔在地上，一脚踩碎：“这发霉的东西是人吃的吗？你们故意克扣牢饭，是想饿死我们！”周围牢房的俘虏也纷纷响应，拍着栅栏大喊“要吃饭”“还我们公道”，天牢内顿时乱成一团。王二心里发慌，他知道这些影卫虽然投降，但骨子里仍有戾气，若是真逼急了，怕是会闹出人命。
“吵什么吵！”牢头张彪提着鞭子赶来，对着囚笼狠狠抽了一鞭，“一群阶下囚还敢闹事？再吵就把你们关进水牢！”石三却毫不畏惧，指着张彪的鼻子骂道：“你不过是苏公公的走狗！之前克扣我们的药，现在又克扣牢饭，是不是想让我们都死在这里，好掩盖苏公公的秘密！”
“苏公公的秘密？”王二心里一动，昨日刘阳明大人特意嘱咐过，要留意天牢里的异常动静，尤其是俘虏的言行。他悄悄后退一步，从怀中掏出刘阳明留下的信号哨——这是约定好的紧急联络方式，一旦发现异常就吹哨。
张彪听到“苏公公的秘密”，脸色瞬间变了，举起鞭子就要朝石三抽去：“你胡说八道什么！”就在这时，石三突然从怀中掏出一小块泛着青光的东西，朝着张彪扔去——正是星纹石碎片！张彪下意识地躲闪，碎片落在地上，发出“当啷”一声轻响。
“星纹石碎片！”王二大喊着吹响了信号哨。哨声尖锐，很快就引来驻守在天牢外的李卫和护卫。张彪见状，转身就要跑，却被李卫一把按在地上：“张牢头，跑什么？石三说你克扣牢饭、掩盖秘密，是不是真的？”
张彪挣扎着：“我没有！是石三故意闹事！”石三却冷笑一声：“你敢说你没给苏公公传递消息？三天前，你还偷偷给苏公公送过‘特制牢饭’，里面藏着星纹石粉末！”李卫立刻让人搜查张彪的住处，果然在他的床底下搜出一个小纸包，里面装着淡青色的粉末——正是星纹石粉末，与石三扔出的碎片能量一致。
刘阳明和春柳接到消息后，很快赶到天牢。春柳拿起粉末，用银针测试，银针瞬间变成淡紫色：“这粉末里不仅有星纹石，还有‘安神散’的成分，是用来稳定苏公公情绪，同时增强他体内星纹能量的。张彪，你是苏公公安插在天牢的内鬼！”
铁证面前，张彪终于认罪：“我……我是苏公公的远房侄子，三年前被他安排进天牢当牢头，负责传递消息和照顾他的‘特殊俘虏’。克扣牢饭是苏公公的命令，他说要让影卫俘虏虚弱，就算有人想从他们口中问出秘密，也问不出来。石三说的‘特制牢饭’，是用来给苏公公和几个核心影卫补充能量的。”
“特殊俘虏？”刘阳明追问，“苏公公在天牢还有其他同伙？”张彪点头：“有三个‘秘密囚室’，关押着苏公公的亲信，他们知道暗阁里异世联络器的秘密。囚室在天牢最深处的‘地字区’，平时没人敢靠近。”
众人立刻跟着张彪前往地字区。地字区的囚室比天字区更阴森，墙壁上布满青苔，空气中弥漫着一股霉味。张彪打开一间囚室的门，里面关押着一个面色苍白的中年男子，正是苏公公的贴身谋士“李秀才”。李秀才看到刘阳明，眼神躲闪：“我……我什么都不知道……”
春柳注意到他的手腕上有一道新鲜的伤痕，像是被什么东西烫伤的：“你的手怎么了？是不是接触过星纹石相关的东西？”李秀才颤抖着：“是……是异世联络器的零件，苏公公让我们组装联络器，零件发烫，不小心
