康熙三十六年二月初八辰时，京城东市的早市已是人声鼎沸，鲜鱼、蔬菜、点心的叫卖声此起彼伏。刘阳明带着梅香来到一家“胡记香料铺”——这是靖安司设立的秘密联络点，负责传递各地星纹监测情报。刚踏入铺内，掌柜胡老便压低声音递来一张纸条：“大人，近三日总有人在靖安司附近徘徊，形迹可疑，昨晚还在围墙外留下了‘三指爪印’标记。”
刘阳明心中一凛，三指爪印正是黑鸦余党的标记——陨星谷一战虽擒获黑鸦，但仍有部分残党逃脱。他不动声色地将纸条收好，买了些香料便与梅香离开。走出香料铺没几步，梅香悄悄拽了拽他的衣袖：“大人，身后那两个穿灰布短打的汉子，从我们出门就一直跟着，脚步又轻又快，不像是普通百姓。”刘阳明余光一扫，果然见两名汉子低头跟在十步开外，腰间鼓鼓囊囊，似藏着武器。
两人故意放慢脚步，拐进一条狭窄的绸缎巷。巷子两侧是高墙，只有几处岔路。“他们想摸清我们的行踪，很可能是为了星纹碎片而来。”刘阳明低声道，“我们得尽快摆脱他们，同时查出他们的老巢。”梅香点头：“前面是‘锦绣坊’，后门通着三条岔路，正好可以设局。”
两人快步走进锦绣坊，刘阳明立刻让掌柜找来三套不同款式的女装和头巾。“梅香，你换上这套青色衣裙，从东门出去，沿河边走，吸引他们的注意力；我和掌柜换上女装，分别从西门和北门离开，到巷口‘茶摊’汇合。”梅香眼中闪过一丝狡黠：“大人放心，我知道该怎么做。”
片刻后，梅香身着青裙，头戴帷帽，从东门走出，故意停下整理裙摆。跟踪的两名汉子对视一眼，立刻跟了上去。与此同时，刘阳明和掌柜分别从西门、北门走出，混入人流，绕到茶摊。茶摊老板是靖安司的暗探，见刘阳明到来，立刻递上一杯热茶：“大人，那两人跟着梅香姑娘往‘护城河边’去了，李卫和石三已带人在那边等候。”
刘阳明刚端起茶杯，陈默突然气喘吁吁地跑来：“大人！监测到护城河边有微弱星纹能量波动，不止两名跟踪者，还有三名埋伏在暗处！他们的目标不是梅香，是想引我们分散兵力，趁机偷袭靖安司！”刘阳明脸色一变：“不好！我们中计了！立刻回靖安司！”
众人快马加鞭赶回靖安司，远远便见偏院方向冒出浓烟。“果然是调虎离山！”李卫怒吼一声，带领精锐冲了进去。只见三名黑衣人身着靖安司杂役服饰，正在实验室外撬动门锁，地上躺着两名被打晕的守卫。“住手！”石三甩出铁链，缠住一名黑衣人的脚踝，将他绊倒在地。刘阳明冲上前，一剑抵住为首者的咽喉：“说！是谁派你们来的？想偷什么？”
为首者狞笑道：“你们以为摆脱了跟踪？那不过是诱饵！‘骨纹使’大人早已在城外‘乱葬岗’设好埋伏，就等你们送上门！”话音刚落，他突然口吐黑血，气绝身亡。陈默检查尸体后说：“大人，他嘴里藏着‘毒牙’，一早就准备好服毒自尽。另外两人也咬毒自尽了，只搜出这枚‘骨纹令牌’。”
令牌上刻着骷髅头与星纹交织的图案，背面刻着“三月初一，鬼门关，骨血祭星纹”的字样。刘阳明眉头紧锁：“骨纹使？又是裂隙之主的使者！看来他们想用‘活人献祭’来增强星纹能量，打开主裂隙的缺口。”春柳担忧道：“乱葬岗地形复杂，遍布坟茔，易守难攻，他们设下埋伏，我们直接去会吃亏。”
众人围坐议事，刘阳明突然一拍桌子：“既然他们想引我们去乱葬岗，我们就将计就计，但要先设计摆脱可能存在的后续跟踪，再反设埋伏。”他指着地图说道：“第一步，陈默，你改装三辆一模一样的马车，都装上星纹碎片的‘模拟能量源’，分别从东、南、北三门出城，迷惑跟踪者；第二步，李卫，你带领一百名精锐，伪装成普通百姓，提前潜入乱葬岗西侧的‘破庙’，埋伏起来；第三步，石三，你带五十名精锐，在乱葬岗入口设置‘绊马索’和‘烟雾弹’，截断他们的退路；第四步，春柳和梅香，准备大量‘破骨粉’——这种粉末能中和骨纹能量，关键时刻撒出；第五步，我带领二十
