康熙三十七年二月初十巳时，京城突发怪事——先是西城“福顺客栈”有十余名住客突然口吐黑血、浑身抽搐，紧接着东城菜市场又有二十多名商贩出现同样症状。太医院院判李德昌带着御医赶到时，中毒者已昏迷五人，脉象紊乱如乱丝，舌苔呈诡异的青黑色。“从未见过这种毒素！”李德昌看着药渣残渣，脸色惨白，“银针试毒无反应，草木解毒剂也毫无效果，再这样下去，中毒者恐怕撑不过午时！”
消息传到靖安司，刘阳明正与陈默调试新改进的星纹监测仪。听闻情况，他立刻带着沈若薇赶往太医院。病房内弥漫着一股刺鼻的甜腥味，沈若薇凑近一名中毒者，仔细观察其呕吐物：“这气味像是‘腐心草’的味道，但腐心草毒性温和，不会如此猛烈，定是被人用特殊方法炼制过。”陈默用监测仪检测呕吐物，屏幕上显示出复杂的能量波形：“有‘毒纹能量’！是毒纹使的手段！这种能量能改变毒素的分子结构，让传统解毒方法失效。”
刘阳明脑中飞速闪过现代化学知识——既然毒素经过能量改造，常规药材无法破解，或许可以用化学方法破坏其毒性结构。他让李卫立刻找来“硝石”“硫磺”“醋”和“石灰水”，这些都是京城药铺和作坊常见的物品。“大人，这些东西能解毒？”李卫疑惑地将物品放在桌上。刘阳明点头：“硝石溶于水会降温，硫磺能与金属离子反应，醋是酸性，石灰水是碱性，或许能通过酸碱中和和沉淀反应破坏毒素。”
他先取少量呕吐物样本，加入醋溶液，样本立刻冒泡，颜色从黑转褐。“有反应！”刘阳明眼睛一亮，“沈若薇，取‘甘草汁’和‘绿豆粉’来，与石灰水混合。”沈若薇迅速照做，将混合液倒入另一份样本中，黑色沉淀物逐渐析出。陈默检测后大喊：“毒素浓度下降了60%！有效！”李德昌看着这一幕，满脸震惊：“这……这是什么法术？竟能让毒素凭空消失？”刘阳明解释：“不是法术，是‘化学变化’，通过不同物质的反应改变毒素结构，使其失去毒性。”
事不宜迟，刘阳明立刻制定大规模解毒方案：“李卫，带人征集全城的硝石、醋和石灰，在各中毒点设立‘解毒站’；石三，带领精锐搜查中毒者接触过的食物和水源，找出毒源；陈默，用监测仪追踪毒纹能量波动，定位毒纹使据点；春柳、沈若薇，按‘醋+甘草汁+绿豆粉’为基础，石灰水调节酸碱度的配方，批量熬制解毒剂。”
午时刚过，第一批解毒剂熬制完成。医护人员将解毒剂喂给中毒者，半个时辰后，昏迷的五人陆续苏醒，抽搐症状也明显缓解。康熙得知消息，亲自来到西城解毒站查看，见中毒者转危为安，龙颜大悦：“阳明，你这‘化学之法’真是奇迹！竟能解太医院都束手无策的毒素！”刘阳明躬身道：“皇上过奖，只是运用了一些物质反应的道理。目前毒源尚未找到，毒纹使可能还会继续投毒，臣需尽快查明真相。”
此时，石三传来消息：“大人，毒源找到了！是京城的‘惠民水井’，井水中被投入了‘毒纹结晶’，这种结晶遇水溶解，释放毒素，且不易被察觉。我们在井边发现了毒纹使的标记。”陈默补充道：“监测到毒纹能量来自城南的‘废弃染坊’，那里有大量毒纹结晶和炼制设备！”
刘阳明立刻带领队伍赶往废弃染坊。染坊内弥漫着刺鼻的气味，地上散落着黑色的毒纹结晶，十几名毒纹使正围着一口大锅炼制毒素。“住手！”刘阳明大喊一声，冲了上去。毒纹使头目“毒蝎”挥舞着毒纹法杖，甩出数道毒液。刘阳明早有准备，让士兵们手持“石灰粉袋”，将石灰粉撒向毒液，毒液遇石灰迅速凝固。“你们以为用些土办法就能破解我的毒纹？”毒蝎狞笑道，从怀中掏出一枚“毒纹炸弹”，“这枚炸弹引爆后，半个京城都会被毒素笼罩！”
“用硝石水！”刘阳明大喊，李卫立刻将准备好的硝石水泼向毒纹炸弹。硝石水瞬间降温，炸弹的引信被冻结，无法引爆。毒蝎大惊失色，想要逃跑，被石三甩出的铁链缠住脚踝。刘阳明一剑抵住他的咽喉：“说！你的毒纹结晶是如何炼制的？还有多少同伙？”
