离开那个令人窒息的矿洞，冷风夹杂着细碎的雪沫扑面而来，反而让陈凡昏沉的头脑清醒了一瞬。伤口在移动中被牵扯，每一次颠簸都如同酷刑，他咬紧牙关，将呻吟死死压在喉咙里。冷锋和猴子一左一右架着他，步伐稳健而迅速，显然对这片区域极为熟悉。张浩紧跟在侧，警惕地环顾四周，王钊则被老吴半拖着，深一脚浅一脚地踩在荒草和碎石上。
冷锋选择的路线极为隐蔽，几乎是在嶙峋的山石和枯死的灌木丛中穿行，避开了所有开阔地带。天色愈发阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下更猛烈的风雪。大约行进了半个多小时，他们来到一处看似普通的山壁前，藤蔓和积雪覆盖下，隐约可见一个狭窄的、仅容一人侧身通过的裂缝。
“到了。”冷锋低声道，率先侧身钻了进去。猴子示意张浩跟上，然后和老吴一起，小心地将陈凡扶进裂缝。
裂缝内部初极狭，才通人，复行十余步，豁然开朗。眼前是一个巨大的、天然形成的岩洞，穹顶高耸，足有四五层楼高，面积堪比一个小型广场。洞内空气虽然依旧带着寒意和湿气，却远比外面温暖，也没有了刺骨的寒风。几盏显然是自制的油灯挂在岩壁上，投下摇曳昏黄的光晕，勉强照亮了这片地下空间。
岩洞一角堆放着一些箱子和麻袋，显然是物资。另一角用简陋的木板和帆布隔出了几个相对私密的空间。最引人注目的是岩洞中央，一个用石块垒砌的简易火塘，里面正燃烧着几根粗大的木柴，跳跃的火焰驱散了部分的黑暗和寒冷，也带来了些许生机。
火塘边或坐或站，有七八个人。他们大多穿着混杂、面容憔悴，但眼神却锐利而警惕，手中或身边都放着各式各样的武器，从磨尖的钢筋到老旧的猎枪不等。看到冷锋等人进来，尤其是看到被搀扶着的重伤员和几个陌生面孔，他们立刻站了起来，目光中充满了审视和戒备。
一个脸上带着一道狰狞疤痕、身材魁梧的中年汉子走上前，他是这群人的头领，名叫石熊。他的目光先落在冷凡苍白的脸上，又扫过惊魂未定的王钊和一脸疲惫的老吴、张浩，最后定格在冷锋身上：“锋子，这几位是？”
“熊哥，这就是我一直在找的兄弟，陈凡。”冷锋的声音沉稳，带着一种让人信服的力量，“他们刚和‘蝰蛇’干了一仗，伤得不轻。这位是吴老，张浩，王钊。”
石熊粗重的眉毛拧了一下，走到陈凡面前，仔细看了看他的伤势，又瞥了一眼老吴紧紧抱着的那个显眼的金属箱子，瓮声瓮气地说：“伤得是挺重。猴子，去把老烟斗叫来，让他看看。”他指了指火塘边一个相对干净、铺着干草和旧毯子的角落，“先把人扶过去歇着。”
他的态度不算热情，但也没有敌意，更像是一种基于现实考量的谨慎接纳。
陈凡被安置在干草铺上，背后垫着猴子迅速找来的一个破旧背包。脱离了冰冷的岩石，靠近温暖的篝火，他紧绷的神经稍稍放松，随之而来的是排山倒海的疲惫和剧痛。他努力保持着清醒，对石熊点了点头，哑声道：“多谢……收留。”
石熊摆了摆手，语气直接：“谢就不用了。锋子和猴子是条汉子，帮过我们。你们既然是他们的兄弟，暂时可以待在这儿。但这地方，‘蝰蛇’的狗鼻子灵得很，不是长久之计。”他的目光再次扫过那个金属箱子，却没有多问，显示出了他的分寸感。
很快，一个头发花白、佝偻着背、身上带着淡淡草药味的老者被猴子请了过来。他便是老烟斗，以前是这附近山里的赤脚医生，末世后靠着辨识草药，成了这群“山民”宝贵的医生。他检查陈凡伤口时手法熟练，看到那狰狞的伤口和发炎的状况，摇了摇头，但没多说废话，立刻让猴子去打点干净的雪水烧开，又从一个脏兮兮的布包里掏出些捣碎的草药粉末和相对干净的布条。
清洗伤口、上药、重新包扎的过程，对陈凡而言又是一番折磨，他额头青筋暴起，冷汗淋漓，却硬是咬着牙没哼一声。老烟斗看在眼里，浑浊的眼睛里闪过一丝赞许。
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