垂直通道底部并非终点，而是连接着另一条更加狭窄、仅容一人弯腰通行的水平维修甬道。这里比上面的管道更加潮湿，墙壁上凝结着冰冷的水珠，空气中弥漫着一股浓重的霉味和铁锈味。粗大的各类管道和束在一起的线缆紧贴着头顶和墙壁，如同这座钢铁迷宫暴露在外的神经与血管。
五人挤在狭小的空间里，几乎能听到彼此心脏狂跳的声音。头顶主控室方向隐约传来的脚步声和模糊的交谈，像悬在头顶的利剑，提醒着他们危机并未远离。
“他们发现我们了。”冷锋的声音压得极低，在密闭的空间里带着金属般的质感。他侧耳倾听着上方的动静，眼神锐利如刀。
老吴脸色苍白，怀里紧紧抱着那个存储了关键数据的读卡设备，仿佛抱着救命稻草，又像是抱着一个随时可能引爆的炸弹。“都怪我……没想到会触发硬件警报……”
“现在不是说这个的时候。”陈凡伏在张浩背上，声音因虚弱而显得有些飘忽，却带着一种奇异的镇定，“他们知道我们触发了警报，知道我们可能还在附近，但他们不确定我们的具体位置和人数。这是我们唯一的机会。”
他深吸了一口冰冷潮湿的空气，肋下的刺痛让他眉头微蹙，但思维却异常清晰。“我们不能回头，上面肯定被封锁了。只能往下，或者往更深处走。”
“往哪走？”张浩问道，他信任陈凡的判断，就像信任自己的手臂。
陈凡没有立刻回答，而是闭上眼睛。黑暗中，那些来自意识深处的碎片再次浮现，与老吴刚刚窃取到的、尚未解读的数据隐隐产生着共鸣。他仿佛能看到一张模糊的、立体的网络——管道的走向，线路的布局，监控节点的分布……这些信息碎片杂乱无章，却在他强大的精神力量驱动下，试图拼凑出一条生路。
“……左侧……第三条分支……向下倾斜……有水流声……”他断断续续地描述着，像是在梦呓，又像是在解读一张无形的地图，“那里……监控信号弱……连接着……废弃的……水循环过滤区……”
老吴惊疑不定地看着陈凡，他无法理解陈凡是如何“知道”这些的。但之前的经历让他明白，质疑不如行动。他立刻拿出那个小巧的读卡设备，借着王钊举着的手电光，快速浏览着刚刚强行拷贝出来的文件目录。幸运的是，基础的结构图文件似乎不需要复杂解密就能预览。
“找到了！设施结构简图！”老吴的声音带着一丝颤抖，他手指在小小的屏幕上滑动，“左侧……确实有向下的分支！标记是……次级水处理单元，状态……已停用多年！”
陈凡的“直觉”再次得到了印证！
“走！”冷锋没有任何犹豫，立刻做出了决定。他率先朝着陈凡指示的方向摸去，动作轻盈而迅捷，如同黑暗中的潜行者。
张浩背着陈凡紧跟其后，老吴和王钊断后。甬道曲折向下，坡度越来越陡，脚下开始出现湿滑的苔藓。果然，隐约的水流声从前方传来，越来越清晰。
然而，就在他们以为找到出路的时候，头顶和四周的管道突然传来一阵轻微的、但持续不断的震动，还伴随着某种低沉的嗡鸣声。
“不好！”老吴脸色大变，“他们在启动某种主动扫描！可能是生命体征探测，或者震动传感器！这个方向……可能被覆盖了！”
敌人反应的速度超出了他们的预期！刚刚发现的生路，可能瞬间变成死胡同！
“关闭所有光源！贴近墙壁！尽量不要动！”冷锋立刻下令，声音紧绷。
所有手电瞬间熄灭，黑暗如同实质的潮水般将五人彻底吞没。只有远处隐约的水流声和那越来越近的、令人心悸的嗡鸣声在耳边回荡。五人紧紧贴着冰冷潮湿的墙壁，连呼吸都几乎停止，仿佛要融入这钢铁结构之中。
王钊感觉自己快要窒息了，黑暗放大了所有的恐惧。他能感觉到张浩哥背上凡哥轻微的颤抖，能听到身边吴老粗重而压抑的喘息，也能感受到锋哥那里传来的、如同磐石般冰冷的
