散漫、懒惰、嚣张的士兵，如今都收敛了性子，训练时更加刻苦，日常行为也更加规范。
但整顿军纪的道路，并非一帆风顺。就在赵虎被处罚后的第五天，军纪督查小组又发现了一起违规事件——士兵孙二擅自离队的消息，是督查小组的士兵在傍晚查岗时发现的。彼时夕阳正沉，营地里炊烟袅袅，士兵们陆续归队准备开饭，唯独孙二的床铺空着，行李也少了一件换洗的军装。
“排长，孙二不见了！”李四狗急匆匆地跑进马小丑的营房，语气带着几分焦急，“问了他同屋的士兵，说他一早就没参加训练，也没请假，不知道去了哪！”
马小丑正对着军纪条例修改补充，闻言眉头一皱。孙二是个入伍两年的老兵，性格孤僻，平时就有些散漫，之前赵虎被处罚时，他还在底下偷偷议论“马排长太较真”。如今竟敢顶风违纪，擅自离队，这无疑是对军纪的公然挑衅。
“立刻派人去周边村庄打听，务必把他找回来！”马小丑放下笔，语气坚定，“记住，活要见人，死要见尸，不能让他坏了部队的风气！”
张大壮和李四狗立刻带领几名士兵出发，沿着营地周边的道路、村庄搜寻。马小丑则留在营地里，心中思索着孙二离队的原因。是受不了严格的军纪想要逃跑？还是家里出了急事？他不敢妄下定论，只能等找到人再说。
直到深夜，张大壮和李四狗才带着孙二回到营地。此时的孙二，头发凌乱，衣衫破旧，脸上满是疲惫和焦虑，见到马小丑时，眼神躲闪，不敢直视。
“孙二，你为何擅自离队？”马小丑坐在营房的椅子上，目光平静却带着威严，“按照军纪条例第二十三条，擅自离队者，最低关禁闭三日，你可知罪？”
孙二扑通一声跪倒在地，眼泪瞬间涌了出来，哽咽道：“排长，我错了！我不是故意要违反军纪，实在是家里出了急事！我娘突然病重，卧床不起，村里的郎中说可能挺不过去了，我实在放心不下，才没来得及请假就跑了回去……”
马小丑闻言，心中的怒火稍稍平息。他扶起孙二，沉声道：“家里出事，你可以向我请假，我不会不准。但你擅自离队，违反了军纪，这是事实，必须受到处罚。”
为了核实孙二的话，马小丑第二天一早便派张大壮带着两名士兵，前往孙二的家乡核实情况。张大壮回来后，证实了孙二所言非虚——他的母亲确实突发重病，卧床不起，家里穷得叮当响，连看病的钱都没有。
得知真相后，马小丑心中五味杂陈。他想起自己穿越前，也曾体会过子欲养而亲不待的遗憾，对孙二的处境多了几分理解。但军纪如山，不能因为情有可原就网开一面，否则条例就会失去威严。
他召集全排士兵，再次召开大会。会上，马小丑先说明了孙二擅自离队的原因，然后说道：“孙二的母亲病重，他心急如焚，这份孝心我们可以理解。但军纪是铁律，任何人都不能例外。按照条例，擅自离队应关禁闭三日，我决定，就按这个规定执行。”
话音刚落，孙二的脸上露出了愧疚的神色，主动说道：“排长，我愿意接受处罚，是我一时糊涂，违反了军纪，给部队丢脸了。”
“但你家里的困难，我们也不能不管。”马小丑话锋一转，从怀里掏出二十两银子，递给孙二，“这是我的一点心意，你拿去给你娘治病。另外，我已经让伙房准备了一些粮食和药品，你带回去，让你娘好好调养。”
他又对全体士兵说道：“弟兄们，我们是战友，更是兄弟。以后家里有困难，随时可以向我反映，部队会尽力帮助大家。但这绝不能成为违反军纪的理由，只有严守纪律，我们才能凝聚成一股绳，才能更好地保护自己和家人。”
士兵们闻言，心中都涌起一股暖流。他们没想到，马排长不仅执法严明，还如此体恤下属。孙二接过银子，热泪盈眶，对着马小丑深深鞠了一躬：“排长，谢谢你！我以后一定严格遵守军纪，绝不再犯这样的错误，用实际行动报答你和部队的恩情！”
