几间破旧的民房，可以稍加修缮作为工匠的住处。
赵虎立刻派人回报马小丑，马小丑带着苏玉婷亲自前往查看。走进山谷，只见草木丛生，废弃的铁匠铺被藤蔓缠绕，墙角结满了蛛网，地上散落着锈迹斑斑的铁块和破损的工具。但马小丑一眼就看中了这里的地形：“就是这里了！山崖可以开凿山洞，作为武器库房和火药储存室，安全又隐蔽；小溪的水流可以用来冷却铁器，省了不少事；周围的山林可以提供木材，用作燃料和搭建工棚。”
苏玉婷仔细查看了铁匠铺的结构，点头赞同：“主体框架没问题，修缮起来不算麻烦。只是这里离县城有点远，工匠们的生活物资供应需要提前规划好，我让人在附近搭建几间简易的厨房和粮仓，再修一条平整的小路，方便运输。”
确定场地后，修缮工作立刻展开。马小丑从部队中抽调了五十名手脚麻利的士兵，加上招募来的二十多名民夫，组成了修缮队。士兵们负责清理山谷、开凿山洞、加固房屋，民夫们则负责搭建工棚、铺设道路、挖掘蓄水池。
山谷里顿时热闹起来，砍伐树木的斧声、开凿山石的锤声、搭建房屋的敲打声，交织在一起，打破了山谷的沉寂。林婉清每天都会让人送来充足的粮食、蔬菜、肉类和饮用水，还特意让人熬制了预防中暑的汤药，送到施工现场。她还亲自挑选了几名细心的炊事员，在山谷里搭建了临时厨房，保证士兵和民夫们能吃上热饭热菜。
修缮工作比预想中要艰难。山谷里的石头坚硬，开凿山洞时，士兵们用铁锤和钢钎一下下敲打，手上磨出了厚厚的茧子，甚至有人磨破了手掌，鲜血直流，却没有一个人叫苦叫累。搭建工棚需要大量的木材，士兵们每天天不亮就进山砍伐，扛着沉重的木材往返于山林和山谷之间，汗水浸湿了衣衫，却依旧干劲十足。
苏玉婷每隔两天就会来山谷查看进度，遇到问题及时解决。有一次，搭建工棚的木材不够用了，她立刻联系周边的木材商，紧急调运了一批优质木材；看到士兵们的工具磨损严重，她又让人从县城的铁匠铺购置了一批新的铁锤、钢钎和锯子。在她的协调下，修缮工作有条不紊地推进着。
与此同时，招募工匠的告示也在临城、沙河两县以及周边的乡镇张贴开来。告示上写着：“临城保安司令部招募铁匠、铜匠、木匠等技艺精湛者，待遇从优，月俸白银十两，包食宿，家属可安置在县城，子女可免费入学堂。凡能改进武器、提出合理化建议者，另有重赏。”
十两白银的月俸，在当时算得上是高薪了，更何况还有家属安置、子女入学等福利，立刻吸引了周边大量工匠的关注。许多手艺精湛但生活困顿的铁匠、铜匠，纷纷前来报名。
报名处设在临城县城的一处空地上，由李参谋负责登记和筛选。第一天就来了三十多人，李参谋按照马小丑的要求，对每一位报名者都进行了严格的考核：让铁匠现场打造一把菜刀，看火候的掌控、锻打的力度和成品的锋利度；让铜匠打造一个铜盆，看模具的制作和铜器的光泽度。
考核过程中，一位名叫王铁山的老铁匠引起了李参谋的注意。王铁山年近五十，头发花白，脸上布满了风霜，双手粗糙得像老树皮，却布满了厚厚的老茧，一看就是常年打铁的老手。他打造菜刀时，火候掌握得恰到好处，锻打的节奏均匀有力，铁锤落下，火花四溅，不一会儿就打造出一把寒光闪闪、锋利无比的菜刀。
“老人家，您这手艺真不错！”李参谋赞道。
王铁山擦了擦额头的汗水，叹了口气：“干了一辈子铁匠，就这点本事了。以前在固县的铁匠铺干活，老板克扣工钱，还经常打骂工人，实在待不下去了，听说你们这里待遇好，就来试试。”
李参谋连忙说道：“王师傅，您这手艺，我们肯定要。您放心，我们司令说话算话，待遇绝对不会亏待您，家属也会妥善安置。”
除了王铁山，还有几位年轻的工匠也表现出色。二十出头的小李，脑子灵活，动手能力强，虽然经验不足，但学
