沈若雁微微颔首，语气平淡：“司令过奖了。守护关隘，是属下的职责所在，不敢居功。”她对周老虎的为人极为不屑，若不是为了麾下的士兵与夏津县的百姓，她根本不会出手相助。
周老虎眼中闪过一丝不悦，但并未发作，而是说道：“沈将军辛苦了，快随我回指挥部休息，我已备好了庆功宴。”
沈若雁没有拒绝，她知道，现在还不是与周老虎翻脸的时候。她率领雁翎卫队的骨干，跟随周老虎来到指挥部。指挥部内，摆满了酒菜，但沈若雁却毫无胃口。她看着周老虎虚伪的笑容，心中充满了警惕。
庆功宴上，周老虎频频向沈若雁敬酒，言语间不断试探她的忠心。“沈将军，马小丑势力强大，鹰嘴关形势危急，今后还要仰仗将军多多出力啊。”周老虎说道，“只要能守住鹰嘴关，本司令愿意将夏津县的军政大权全部交给将军。”
沈若雁心中冷笑，她知道周老虎是在画大饼。她起身说道：“司令放心，属下必定竭尽全力，守护鹰嘴关。只是，如今粮库被毁，粮草与弹药短缺，士兵们士气低落，想要长期坚守，必须尽快补充物资。”
周老虎脸上的笑容僵了一下，随即说道：“将军放心，我已经再次派人向沈若雁求援，相信很快就会有消息。另外，我已下令士兵们节省粮草与弹药，尽量坚持下去。”
沈若雁心中清楚，沈若雁根本不会出兵驰援，周老虎的话不过是自欺欺人。她没有戳破，只是点了点头，说道：“属下还有军务在身，先行告退。”说完，便转身离开了指挥部。
看着沈若雁的背影，周老虎脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是深深的猜忌与忌惮。沈若雁的战力与威望，已经超出了他的控制，尤其是这一战，沈若雁连斩三名校官，逼退临城部队，关隘内的士兵们对她的崇拜甚至超过了自己，这让周老虎感到了巨大的威胁。
“这个沈若雁，不能留。”周老虎低声自语，眼中闪过一丝阴狠。他叫来自己的亲信参谋，低声吩咐道：“密切监视沈若雁的一举一动，她的部队调动、与士兵的谈话，都要一一向我汇报。另外，派人散布谣言，就说沈若雁与马小丑暗中勾结，故意放走临城的部队，让士兵们猜忌她。”
参谋心中一惊，连忙说道：“司令，这样做会不会引起沈若雁的不满，甚至逼她反叛？”
“反叛？”周老虎冷笑一声，“她若敢反叛，我就借马小丑的手除掉她！就算她不反叛，让士兵们猜忌她，也能削弱她的威望，让她无法威胁到我的地位。”
参谋不敢多言，只能躬身应道：“属下遵命。”
一场无形的阴谋，在鹰嘴关内部悄然展开。沈若雁并不知道周老虎的猜忌与算计，她回到自己的营地，开始整顿部队，救治伤员，清点弹药，为接下来的战斗做准备。她站在营地外，望着关隘外的群山，心中充满了迷茫与挣扎。她知道，周老虎残暴无能，跟着他迟早会覆灭；而马小丑的部队战力强悍，又有惠民政策，或许是南部三县百姓的希望。但她身为周老虎的部下，又岂能轻易背叛？
夜色渐浓，鹰嘴关内外一片寂静，但空气中却弥漫着山雨欲来的压抑。沈若雁的命运，鹰嘴关的归属，都将在接下来的日子里，迎来关键的转折。而马小丑的劝降使者，也已整装待发，一场攻心之战，即将拉开序幕。
