夕阳沉落西山，鹰嘴关的阴影笼罩着宁河县城，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。沈若雁归降的消息，如同投入湖面的巨石，在周老虎的势力范围内激起千层浪。马小丑与沈若雁在山道上敲定归降细节后，并未急于发起进攻，而是下令部队撤回营地休整，同时让沈若雁暗中联络宁河、济阳、夏津三县中不满周老虎的军官，为里应外合拿下三县做准备。
沈若雁骑着战马，带着几名亲信卫队，借着夜色的掩护，悄然返回夏津县。她驻守夏津三年，早已在军中培植了不少心腹，再加上周老虎苛政虐民、克扣军饷，三县的军官中，不满他的大有人在。此次战败归降马小丑，沈若雁心中已有了周密的计划——先掌控夏津县，再联合宁河、济阳的内应，配合马小丑的主力，一举拿下三县。
夏津归心：深夜联络，稳控全局
夏津县城的城门紧闭，城墙上的守军看到沈若雁归来，连忙打开城门。“沈将军，您回来了！”守城军官连忙上前行礼，脸上带着担忧，“周司令的弟弟周豹带着两千人来接管防务，已经在城外扎营，说明日一早就进城！”
沈若雁眼神一冷，心中暗道：“来得正好，省得我再去找他麻烦。”她点了点头，沉声道：“知道了。传我命令，全军集合，到军营广场待命！”
命令下达后，夏津县的三千守军迅速集结。沈若雁骑着战马，来到广场中央，目光扫过整齐列队的士兵们，高声说道：“兄弟们，周老虎残暴嗜杀，苛政虐民，克扣我们的军饷，让我们的家人受苦受难！如今，他又派周豹来接管防务，想要剥夺我们的兵权，置我们于死地！”
她顿了顿，举起手中的账本与书信：“这些，都是周老虎苛政虐民、中饱私囊的证据！他根本不是什么明主，只是一个自私自利的奸贼！我已经决定，归降马小丑司令！马司令推行惠民政策，军饷足额发放，会让我们和我们的家人过上安稳日子！愿意跟我走的，留下来；不愿意的，我绝不勉强，可自行离去！”
士兵们早已对周老虎不满，如今听到沈若雁的话，又看到那些确凿的证据，纷纷高声喊道：“我们愿意跟着沈将军！归降马司令！”
沈若雁满意地点了点头，随即下令：“第一营守住城门，禁止任何人进出；第二营控制县衙、粮仓、军械库；第三营随我前往城外，解决周豹的部队！”
夜色深沉，沈若雁率领第三营的一千名士兵，悄悄摸到周豹的营地外。周豹的部队刚到夏津县，疲惫不堪，营地内的守军大多已经入睡，只有少数哨兵在巡逻。沈若雁让士兵们分成若干小队，悄悄潜入营地，趁其不备发起突袭。
“杀！”随着沈若雁的一声令下，士兵们如猛虎下山般冲入营地，手中的刀枪寒光闪烁。周豹的部队毫无防备，在睡梦中被惊醒，纷纷惊慌逃窜。周豹本人更是吓得魂飞魄散，穿着睡衣就想要逃跑，却被沈若雁的亲信士兵堵住。
“周豹，你的末日到了！”沈若雁骑着战马，手持苗刀，眼神冰冷地看着他。
周豹吓得双腿发软，跪倒在地，连连磕头：“沈将军，饶命啊！我只是奉命行事，都是我哥让我做的，求你放我一条生路！”
“你哥残害百姓，作恶多端，你也不是什么好东西！”沈若雁怒喝一声，苗刀落下，周豹的人头应声落地。
解决了周豹的部队，沈若雁率领士兵返回夏津县城。此时，夏津县的县衙、粮仓、军械库已被第二营控制，城门也被第一营牢牢守住。沈若雁当即派人给马小丑送去消息，告知夏津县已顺利掌控，同时联络宁河、济阳两县的内应，约定今夜三更，同时打开城门，迎接马小丑的主力入城。
宁河暗流：内应蛰伏，静待时机
宁河县城是周老虎的老巢，驻守着八千兵力，其中不乏周老虎的亲信，但也有不少军官对他心存不满。沈若雁联络的内应，是宁河县的副守将张远。张远是旧军队出身，为人正直，看不惯周老虎的残暴行径，多次因劝谏被周老虎斥责，心中早已积满怨气。
