而是决定将他押回宁河县城，交给马小丑，公开审判，让他为自己的所作所为付出代价。
三县归一：民心所向，基业稳固
中午时分，沈若雁押着周老虎，返回宁河县城。马小丑得知消息后，亲自出城迎接。看到被捆绑的周老虎，马小丑脸上露出了欣慰的笑容：“沈将军，辛苦你了！活捉周老虎，为民除害，你立了大功！”
沈若雁翻身下马，抱拳行礼：“司令过奖了！这都是属下应该做的。周老虎作恶多端，罪该万死，还请司令公开审判，以告慰那些被他残害的百姓。”
马小丑点了点头：“好！明日上午，在宁河县城的广场上，召开公审大会，让三县的百姓都来见证，将周老虎依法处置！”
消息传出后，三县的百姓们纷纷奔走相告，脸上满是兴奋与期待。他们终于可以亲眼看到这个残害他们多年的恶霸，得到应有的惩罚。
次日上午，宁河县城的广场上，挤满了前来观看公审大会的百姓，人数多达数万。周老虎被押到广场中央的高台上，五花大绑，狼狈不堪。马小丑站在高台上，向百姓们讲述了周老虎的种种罪行——苛政虐民、克扣军饷、强征民夫、滥杀无辜……每一项罪行，都引起了百姓们的强烈愤慨。
“杀了他！杀了他！”百姓们齐声呐喊，声音震耳欲聋。
马小丑抬手示意百姓们安静，高声说道：“周老虎残暴嗜杀，罪大恶极，依法判处死刑，立即执行！”
刽子手举起大刀，一刀落下，周老虎的人头应声落地。百姓们见状，纷纷欢呼雀跃，掌声与欢呼声回荡在广场上空，久久不散。
公审大会结束后，马小丑正式宣布，宁河、济阳、夏津三县纳入临城国民军的版图。他任命沈若雁为三县联防司令，负责三县的军事防御与治安；任命张远为宁河县县长，王三麻子为济阳县县长，配合沈若雁开展工作；同时，他下令在三县全面推行临城的惠民政策——分田减税、兴办学堂、建立工厂、改善民生。
三县的百姓们，终于摆脱了周老虎的残暴统治，过上了安稳的日子。他们对马小丑充满了感激与爱戴，纷纷主动支持马小丑的部队，不少青年报名参军，为马小丑的势力注入了新鲜血液。
马小丑站在宁河县城的城墙上，望着三县的大好河山，心中充满了感慨。智取三县，不仅扩大了自己的势力范围，更赢得了民心，为后续的扩张奠定了坚实的基础。而沈若雁的归降，更是让他如虎添翼，多了一员得力的猛将。
夕阳西下，余晖洒在三县的土地上，映照着百姓们脸上的笑容，也映照着马小丑心中的豪情壮志。他知道，这只是他逐鹿天下的第一步，未来的路还很长，还有更多的挑战在等待着他。但他有信心，有精锐的部队，有贤能的辅佐，有民心的支持，他一定能在这乱世之中，闯出一片属于自己的天地，实现“保境安民、统一全国”的宏伟目标。
