尧大喜，“有内应相助，大事可成！半月后，农历十九，三路大军同时发起进攻，务必一举歼灭马小丑的部队，拿下十县！”
五人举杯，一饮而尽，杯中酒仿佛化作了临城军民的鲜血。一场针对临城的血腥围剿，在这场肮脏的交易中，正式敲定。
联军集结：三路部署，剑指要害
结盟后的半月内，五股军阀暗中调动兵力，集结粮草弹药，一场暴风雨前的宁静笼罩着冀南大地。
西路军（张敬尧+刘桂堂）：主攻清丰、莘县
张敬尧的一万兵力从豫北出发，集结于清丰边境，配备重机枪二十挺、山炮十门，由张敬尧亲自指挥，目标直指清丰县城——这里是临城的西北门户，控制清丰，就能直逼临城、宁河。刘桂堂的八千兵力从鲁西出发，集结于莘县西部，配备轻机枪十五挺、迫击炮八门，由刘桂堂的亲信李四狗指挥，目标是莘县县城与煤矿——拿下莘县，既能抢占煤矿资源，又能切断临城的能源供应。
西路军是联军的主力，总兵力一万八千，占据绝对优势。张敬尧下令，进攻前先派小股部队骚扰清丰驻军，试探虚实，同时让刘桂堂联络的莘县乡绅发动骚乱，扰乱军心。
中路军（孙殿英+吴化文）：主攻阳谷、台前
孙殿英的六千兵力从运河沿岸出发，集结于阳谷南部，配备重机枪十二挺、山炮六门，由孙殿英指挥，目标是阳谷县城与漕运集市——阳谷是临城的漕运枢纽，纺织厂也离阳谷不远，拿下阳谷，就能切断临城的外贸通道与纺织品供应。吴化文的六千兵力从黄河渡口出发，集结于台前东部，配备轻机枪十八挺、迫击炮十门，由吴化文指挥，目标是台前县城——台前是黄河渡口，控制台前，就能切断临城与南方的陆路联系，让其首尾不能相顾。
中路军总兵力一万两千，主要目标是摧毁临城的经济命脉，切断其内外联系。孙殿英早已派侦查兵摸清了阳谷的防御部署，甚至买通了阳谷漕运集市的一名守卫，约定进攻时打开城门。
东路军（韩复榘）：主攻东阿、宁河
韩复榘的五千兵力从冀南东部出发，集结于东阿东部，配备轻机枪十挺、山炮四门，由韩复榘亲自指挥，目标是东阿县城——东阿是马小丑新收服的县城，驻军仅有一个营，民心未稳，是最容易突破的防线。韩复榘计划拿下东阿后，迅速集结兵力，进攻宁河，直捣马小丑的老巢。
东路军虽兵力最少，但目标明确，直指核心。韩复榘联络了东阿的大地主李敬斋，让其暗中组织民团，在进攻时配合联军行动，扰乱县城秩序。
半月后，农历十九清晨，联军三路大军全部集结完毕，密密麻麻的士兵布满了临城的边境线，旗帜飘扬，枪炮林立，杀气腾腾。临城的十县版图，如同被三张大网包围，即将迎来灭顶之灾。
内忧爆发：民心未稳，暗流涌动
就在联军磨刀霍霍之际，马小丑新收服的七个县（清丰、南乐、范县、台前、东阿、阳谷、莘县）内，早已暗流涌动。这些县城被收服不足一年，百姓虽因惠民政策有所归附，但部分地主乡绅、旧势力残余仍对马小丑的统治心怀不满——“十税一”虽低，却断了他们偷税漏税的财路；禁烟禁赌、打击恶霸，让他们失去了往日的特权；新派来的官员推行新政策，触动了他们的利益。
莘县：乡绅通敌，煽动骚乱
莘县的大地主王怀安，之前是周老虎的亲信，马小丑收服莘县后，没收了他部分土地分给百姓，王怀安一直怀恨在心。刘桂堂结盟后，派人与王怀安联络，承诺打下莘县后，归还他的土地，还让他担任莘县县长。王怀安大喜，暗中联络了县里的几个乡绅，散布谣言：“马小丑要加税了！‘十税一’要改成‘五税一’！还要把煤矿收归官府，不让百姓当矿工了！”
谣言迅速传遍莘县县城与周边村落，百姓们本就对新政权心存疑虑，被谣言煽动后，纷纷恐慌。王怀安趁机组织亲信，在县城里煽动百姓抢粮仓：“马小丑要把粮食运去
