豫北的风裹挟着硝烟与尘土，刮过安阳城外的直系大营。秦雨薇身着灰色西装套裙，胸前别着“上海《申报》特派记者秦悦”的徽章，手中提着相机，步履沉稳地走向营门。仿制的采访许可证被她攥在掌心，指尖因些许紧张而微微发凉——这是她潜入直系核心区域的第一步，也是最关键的一步。
营门处，吴佩孚的卫队荷枪实弹，盘查比预想中更加严苛。为首的军官接过许可证，反复翻看，又上下打量着秦雨薇：“《申报》的记者？为何偏偏此时来安阳采访？”
“吴将军在豫北抗击皖系，保境安民，乃是民心所向。”秦雨薇早已将说辞打磨得滴水不漏，语气带着恰到好处的敬佩，“我报特遣我前来，就是要将吴将军的英勇事迹、直系的正义之举，如实传递给全国百姓，让大家看清皖系的狼子野心。”
她适时递上几份近期的上海报纸，上面刊登着几篇倾向直系的评论文章（实则是陈明特意准备的伪装道具）。军官翻了翻报纸，又核对了秦雨薇的名片与证件，见毫无破绽，才侧身放行：“吴将军今日在中军帐议事，你可先去记者接待处等候，待将军有空，自会安排采访。”
秦雨薇心中松了口气，表面却依旧从容，点头致谢后，提着相机走进大营。营内帐篷连绵，士兵们正在擦拭武器、操练阵型，重炮阵地就设在大营西侧，黑洞洞的炮口对准北方皖军方向。她一边走，一边用眼角余光快速观察，将营地布局、兵力分布、武器配置等细节，悄悄记在脑海中——这是她此行的第一个目标：摸清直系安阳主力的兵力部署。
潜入核心：巧探兵力部署，规避炮火陷阱
记者接待处设在大营东侧的几顶帐篷内，已有几名来自其他报社的记者等候。秦雨薇不动声色地融入其中，借着与其他记者交谈的机会，旁敲侧击地打探信息。
“听说吴将军麾下有四万主力，不知具体如何部署？”秦雨薇装作好奇地问道。
一名本地报社的记者随口答道：“具体部署哪能让我们知道？不过我听说，主力部队分三路驻守：中路两万兵力守安阳城，西路一万兵力驻城西十里铺，东路一万兵力驻城东柳林镇，形成掎角之势。”
秦雨薇心中一动，继续追问：“那重炮呢？我刚才看到西侧有不少重炮，不知有多少门？”
“少说也有三十门！”另一名记者压低声音，“昨晚我起夜时，看到士兵们在调试炮位，听他们说，炮口都对准了清丰方向，准备随时炮轰临城的部队。”
秦雨薇表面不动声色，心中却已警铃大作。临城的先锋部队原定三日后进攻安阳东路的柳林镇，若直系在那里设有埋伏，再配合重炮轰击，后果不堪设想。她必须尽快将这个情报传出去。
当晚，秦雨薇借着“采风”的名义，在大营内闲逛。她假装拍摄士兵操练的场景，用相机镜头悄悄记录下重炮阵地的位置、东路柳林镇的兵力集结迹象，又趁无人注意时，用密写钢笔在一张报纸的空白处写下情报：“安阳直系四万，中两万守城，西一万驻十里铺，东一万驻柳林镇。重炮三十门，瞄准清丰，柳林镇有埋伏。”
写完后，她将报纸折好，藏在相机包的夹层里。次日清晨，她以“采访粮店老板，了解军需供应”为由，离开了直系大营，前往安阳城南的“福顺粮店”——这是马小丑约定的第一个秘密联络点。
粮店老板老谷见她进来，不动声色地问道：“姑娘要点什么？”
“来一斤上海的雨前茶。”秦雨薇按约定的暗号回应。
“雨前茶缺货，只有雨后茶。”老谷一边回应，一边接过她递来的报纸，快速塞进柜台下的暗格。“姑娘要是不急，明日再来取货。”
秦雨薇点了点头，转身离开。老谷随后将密信取出，用碘酒涂抹后，情报显现，立即通过秘密电台发往临城。
临城前线指挥部内，马小丑接到情报时，沈若雁正准备下达进攻柳林镇的命令。“立即停止进攻！”马小丑脸色一变，指着地图上的柳林
