，都可以问她。”马小丑介绍道。
柳轻眉直言不讳：“林主事，你们推行‘十税一’，又建学堂、开工厂、办医疗站，资金从哪里来？会不会暗地里向百姓征税？”
林婉清笑着回应：“柳寨主放心，我们的资金主要来自三个方面：一是农业税与商税，‘十税一’虽税率低，但十五县人口众多、商贸繁荣，税收充足；二是工业利润，惠民纺织厂、莘县煤矿等工厂的利润，大部分上缴财政；三是外贸收入，丝绸、铁器等商品外销，能赚不少银元。我们的账目公开透明，每年都会向百姓公示收支情况，绝对不会暗地里征税。”
她还拿出财政账本，递给柳轻眉：“这是上月的财政收支账本，您可以看看，每一笔收入与支出都记录得清清楚楚。”
柳轻眉接过账本，仔细翻阅。上面详细记录着税收、工业利润、外贸收入的具体数额，以及学堂建设、医疗站运营、部队军饷、救济物资等支出情况，条理清晰，没有丝毫猫腻。她看到，用于民生的支出占比超过了财政总收入的四成，而部队军饷与装备采购的支出，也在合理范围之内。
坦诚对话：承诺落地，共护民生
参观完毕，马小丑与柳轻眉在县衙的议事厅内相对而坐，陈虎与秦雨薇、陈明作陪。桌上摆着简单的茶水点心，气氛平和而坦诚。
“柳寨主，临城的一切，你都亲眼看到了。”马小丑率先开口，语气诚恳，“我并非要标榜自己，只是想让你知道，我马小丑的目标，从来都不是争夺地盘、称霸一方，而是让冀南的百姓能过上安稳富足的日子。你‘劫富济贫、护民安境’的初心，与我不谋而合，这也是我不愿与你为敌，反而想邀你携手的原因。”
柳轻眉端起茶杯，轻轻抿了一口，眼中的警惕已淡去大半，取而代之的是认可与深思：“马师长，我承认，临城的景象颠覆了我的认知。你确实在为百姓做事，新政也确实让百姓受益，这一点，我无话可说。”
“但我还是有顾虑。”她话锋一转，“收编之后，我的部下是否真的能保留原有的指挥权？是否真的不用参与军阀混战，只负责护佑地方？你今日能推行新政，善待百姓，日后势力壮大，是否会改变初心？”
这些问题，依旧是她心中最深的顾虑。
马小丑直视着她的眼睛，郑重承诺：“柳寨主，我以新编第一师师长的身份，以冀南六十万百姓的名义，向你保证：第一，收编后，你的部下改编为‘濮观地方保安队’，你任队长，拥有完全独立的指挥权，除应对外敌入侵、大规模匪患与重大灾害外，绝不调遣你们参与任何军阀间的地盘争夺战争；第二，保安队的编制完整保留，两千三百名部下不分拆、不调离，依旧驻守濮、观二县与野狼谷，我会为你们配备足额的汉阳造步枪、机枪、弹药与军饷，确保你们有足够的能力护佑地方；第三，我会与你签订正式的收编契约，明确双方的权利与义务，邀请皖系作为见证，若我日后违背承诺，你可凭契约联合百姓与皖系，随时脱离编制，我绝不阻拦，且会赔偿你们所有损失。”
他顿了顿，继续说道：“至于是否会改变初心，我无法用语言证明，只能用行动来验证。你可以继续保留三个月的考察期，收编后，你依旧可以监督我的一举一动，监督新政的推行，若有任何违背初心、欺压百姓之事，你随时可以率部离开。”
“还有，”马小丑补充道，“濮、观二县仍有不少小股恶匪，这些匪患烧杀抢掠、无恶不作，百姓深受其害。收编后，我希望保安队能与新编第一师携手，共同清剿这些恶匪，彻底肃清两县的不稳定因素，让百姓能真正安居乐业。清剿恶匪所需的装备、弹药，由我全额提供，清剿后的战利品，全部归保安队所有。”
柳轻眉心中一动。清剿恶匪，正是她多年来的心愿，只是限于装备与兵力，一直未能彻底根除。若能得到新编第一师的支持，彻底肃清两县恶匪，也算是了却了她的一桩心事。
陈虎在一旁说道：“寨主，马师长的承诺很有诚意，临
