远洋货轮“汉堡号”穿越南海，驶入长江口时，武汉前线的战火气息已透过江面的风扑面而来。陈雪梅站在甲板上，望着远处江面上来往的军用运输船，甲板上堆满了弹药箱与物资，隐约可见“国民革命军”的军旗，心中既有对故国的忐忑，也有对即将到来的挑战的期待。
“陈小姐，前面就是武汉码头了，马军长已经带着人在码头迎接。”陈明走到她身边，语气中难掩兴奋。这段近一个月的归途，陈雪梅并未闲着，她与王铁生等军械专家反复交流，详细了解了第17军的武器现状、作战场景与兵工厂基础，甚至根据陈明提供的资料，绘制了多份武器改良草图，早已不是初遇时那个只知理论的留学生。
陈雪梅点点头，整理了一下身上的灰色西装套裙——这是她特意换上的干练装束，既符合军工专家的身份，也能应对军营的复杂环境。她深吸一口气，长江的风带着水汽与淡淡的硝烟味，让她更加清醒：“陈参谋长，我知道军营里对女性搞军工难免有质疑，我只凭实力说话。”
货轮缓缓靠岸，码头之上，马小丑身着国民革命军中将军服，肩扛金星，身后站着沈若雁、柳轻眉、张翰卿等核心将领，以及安阳兵工厂的技术骨干。他目光锐利，一眼便看到了人群中的陈雪梅——身姿挺拔，气质干练，金丝眼镜后的眼神坚定，与他想象中“柔弱的女留学生”截然不同。
“陈参谋长，一路辛苦！”马小丑快步上前，与陈明握手，随即转向陈雪梅，伸出手，“这位便是陈雪梅小姐吧？久仰大名，感谢你愿意不远万里，来我第17军相助！”
“马军长客气了。”陈雪梅与他轻轻握了握，语气平和却不卑不亢，“我是中国人，为祖国军工事业出力，是分内之事。目前我只是前来考察，是否留下，还要看后续的实际情况。”
马小丑眼中闪过一丝欣赏——不卑不亢，有主见，正是他需要的人才。他笑着点头：“好！我马小丑向来唯才是举，不问出身，不问性别。只要你能为第17军提升战力，为百姓谋福祉，我必给你最大的支持与尊重。”
然而，马小丑的态度并未打消周围人的质疑。炮兵团团长张翰卿皱着眉头，低声对身边的赵武说道：“军长也太重视了吧？一个女娃娃，就算留过洋，能懂什么真家伙？我们的迫击炮问题连老军工都头疼，她能解决？”
赵武也面露疑虑：“是啊，打仗是男人的事，搞军工更是精细活，又是搬钢铁又是画图纸，她能吃得消？我看多半是纸上谈兵。”
柳轻眉虽未说话，但眼中也带着一丝探究。她虽是女性，却常年习武打仗，深知军营的艰苦与军工的复杂，对陈雪梅能否适应，也心存顾虑。
这些窃窃私语虽轻，却被耳力过人的沈若雁听了个正着。她眉头微蹙，刚想开口反驳，却被马小丑用眼神制止。马小丑知道，质疑只能靠实力化解，多说无益。
“陈小姐，一路劳顿，先到军营休整，我已为你安排了独立的住处与临时办公室。”马小丑说道，“稍后我让张团长带你去看看我们的军械库与兵工厂分部，了解一下现有武器的情况。”
陈雪梅没有推辞：“不必休整了，我现在就想去看看。时间紧迫，北洋军的重炮还在仙女山，多耽误一日，士兵们就多一分危险。”
马小丑心中愈发赞赏，当即吩咐：“好！张团长，你带陈小姐去军械库，务必配合她的要求，提供所有需要的资料与设备。”
张翰卿虽有疑虑，但军令难违，只得应道：“是！”
武汉前线的第17军军械库设在营地西侧的一座废弃仓库内，四周有士兵严密守卫。仓库内，各类武器整齐堆放：老旧的汉阳造步枪、缴获的北洋军重机枪、豫北兵工厂仿制的迫击炮，还有刚从欧洲采购尚未开箱的毛瑟98k步枪与Zb-26轻机枪。
陈雪梅走进仓库，目光立刻被角落里堆放的一批60迫击炮吸引。这些迫击炮是安阳兵工厂仿制的，因技术不成熟，问题频发。她走上前，拿起一门迫击炮，轻轻
