夕阳的余晖穿透南京城的硝烟，将紫金山的轮廓染成一片金红。随着最后一处北洋军据点被锐锋特种团肃清，总统府上空升起了国民革命军的军旗，红底黄星的旗帜在晚风中风猎猎作响，宣告着这座六朝古都的正式克复。历时三日的南京攻坚战，终以第1集团军与北伐军主力的协同胜利告终——孙传芳的十万大军土崩瓦解，其本人率残部仓皇东逃，投奔盘踞江浙的张宗昌，而南京城内，秩序正以惊人的速度恢复。
马小丑身着沾有硝烟的陆军上将军服，站在总统府门前的石阶上，目光扫过街道。与他想象中攻城后的狼藉不同，南京城虽有战火痕迹，却并无混乱景象。第1集团军的士兵们正列队沿街巡逻，腰间的步枪保持着戒备姿态，眼神却温和，遇到蜷缩在墙角的百姓，会主动递上干粮；几名工兵正小心翼翼地拆除街道上残留的街垒，避免损坏两旁的商铺；后勤部队的士兵推着粮车，在林婉清的指挥下，向百姓分发救济粮，人群中虽有低声的啜泣，更多的却是劫后余生的安稳。
“军长，城内残敌已全部肃清，共歼灭北洋军三万余人，俘虏五万余人，缴获武器弹药无数，孙传芳仅率两千余残部逃脱。”陈明快步走到马小丑身边，递上战报，语气中满是疲惫却难掩兴奋，“北伐军主力已入城，蒋介石总司令来电，祝贺我们攻克南京，要求我们负责城内治安与民政接管。”
马小丑点点头，目光始终没有离开街道上的士兵与百姓，沉声道：“传令下去，全军严格遵守军纪，‘不拿百姓一针一线、不扰百姓一日安宁’，违者军法处置，绝不姑息！告诉各部队，协助百姓修缮房屋、清理街道，林婉清的民政团队立刻启动赈灾与民生恢复工作，夏晚晴负责粮草调配，确保百姓有饭吃、有衣穿。”
“是！”陈明应道，转身去传达命令。
沈若雁与柳轻眉也走了过来，沈若雁的特战服上还沾着尘土，苗刀上的血迹尚未擦干：“军长，城内的北洋军俘虏已集中看管，其中大部分是强征的百姓与散兵，按之前的政策，甄别后无恶行的，发放路费与粮食遣返，有恶行的押往后方劳役。”
柳轻眉补充道：“城内的江湖义士与起义士兵也已登记造册，不少人愿意加入我们的部队，还有些手艺人工匠，想加入兵工厂，为军工事业出力。”
马小丑刚要回应，眼角的余光瞥见了人群中的陈雪梅。她依旧身着深蓝色工装，袖口挽起，露出的手腕上沾着些许机油，显然是刚从城外的临时兵工厂赶来。她没有凑上前，只是站在不远处的一棵老槐树下，静静地看着街道上的景象，金丝眼镜后的目光复杂，有欣慰，有审视，还有一丝不易察觉的动容。
马小丑心中一动，迈步向她走去。“雪梅，辛苦了。”他的声音温和，带着一丝战役后的沙哑，“这次攻克南京，你的反坦克武器功不可没，没有你，我们恐怕要付出数倍的伤亡。”
陈雪梅转过头，目光落在马小丑身上。他的军装沾着尘土与草屑，脸颊上有一道浅浅的划痕，是攻城时被弹片划伤的，但眼神依旧锐利而真诚，没有丝毫胜利后的骄纵。“军长过奖了，我只是做了分内之事。”她的语气依旧平静，却比往日柔和了些许，“倒是军长麾下的士兵，军纪严明，与我印象中的军阀部队截然不同。”
“军阀？”马小丑笑了笑，语气中带着一丝自嘲，却更多的是坚定，“我马小丑起兵，从不是为了做割据一方的军阀，而是为了保境安民，让百姓过上安稳日子。北洋军那样烧杀抢掠、欺压百姓的行径，我深恶痛绝，我的部队，绝不能成为那样的存在。”
他指向街道上正在修缮房屋的士兵：“你看，那些士兵，大多是穷苦出身，他们知道百姓的疾苦，也明白我们打仗是为了什么。军纪不是用来约束的，是用来守护的——守护百姓，也守护我们最初的初心。”
陈雪梅顺着他指的方向望去，只见几名年轻的士兵正踩着梯子，帮助一位老妇人修补被炮火炸坏的屋顶。老妇人端着茶水，踮着脚想递给士兵，士兵们笑着摆手，说“军纪规
