想，分析了相持阶段的抗战形势，提出了两党进一步加强合作的具体建议。他在信中写道：“马司令坚持抗日、联共救国，实为民族之幸。相持阶段是抗战的关键时期，只要我们坚持持久战，团结一切可以团结的力量，不断消耗日寇的有生力量，就一定能迎来胜利的曙光。贵我两党应进一步加强合作，互通有无、互相支持，共同粉碎日寇的‘以战养战’阴谋，为民族独立与解放而奋斗。”
与周恩来的通信，则更多围绕统一战线、具体合作事宜展开。周恩来在信中介绍了共产党在国统区、敌占区的抗日工作，提出了加强两党在情报、物资、人员等方面合作的具体方案；马小丑则在回信中详细说明第一集团军在华中华东的作战情况，承诺将全力支持共产党的抗日工作，共同维护抗日民族统一战线。
这些书信往来，不仅加深了马小丑与共产党主要领导人的相互理解与信任，更凝聚了两党合作抗日的共识，为双方的秘密协作奠定了坚实的思想基础。
六、势力巩固：屹立华中的抗日中坚
经过相持阶段的整军备战、经济建设与联共抗日，马小丑的第一集团军虽然在战争中有所损耗，但整体实力得到了显着提升，依然是全国最强大的抗日武装之一。
在军事上，第一集团军的兵力达到30万人，拥有步枪15万支、迫击炮3000门、手榴弹180万枚，以及大量的反坦克地雷、便携式火箭筒等新型武器，战斗力位居全国抗日武装前列。防线部署更加稳固，战术更加灵活，能够有效应对日军的小规模袭扰与大规模“扫荡”，在华中华东地区成功牵制了日军10余个师团的兵力，为全国抗战作出了重要贡献。
在经济上，第一集团军构建起“农业自给、工业协同、商贸流通”的战时经济体系，粮食、武器、日用品等基本实现自给自足，不仅保障了部队的作战需求，也改善了百姓的生活条件。根据地的人口从原来的1500万人增加至1800万人，百姓的抗战热情与支持力度显着提升，为部队提供了充足的兵源与物资保障。
在政治上，马小丑坚持抗日民族统一战线，与共产党密切合作，赢得了广大百姓与爱国人士的支持与拥护。他的抗日决心与爱国情怀，不仅在第一集团军内部深入人心，也在全国范围内产生了广泛影响，成为全国抗日力量的重要旗帜。
1940年秋，马小丑站在大别山的主峰上，望着脚下郁郁葱葱的山林与远处连绵的防线，心中充满了坚定与希望。他知道，相持阶段的抗战依然艰难，日军的封锁与“扫荡”还将继续，更大的挑战还在前方。但他坚信，只要第一集团军将士们坚守防线、团结一心，只要全国人民众志成城、共赴国难，只要与共产党等一切抗日力量密切合作，就一定能战胜日寇，迎来民族独立与解放的曙光。
此时，夕阳西下，金色的余晖洒在防线的碉堡群上，映照着将士们坚毅的脸庞。第一集团军的军旗在风中猎猎作响，仿佛在宣告：华中大地，我们坚守；民族危亡，我们担当！马小丑与第一集团军，正以钢铁般的意志与决心，在抗战相持阶段的艰难岁月中，坚守着防线，坚守着希望，为最终的胜利积蓄着力量。
