什么东西。”
林宇的目光落在井壁深处的一个管道口，那里不断有淡绿色的液体渗出，滴落在地上的水洼里，激起一圈圈涟漪。他用试管取了样本，液体接触到管壁的瞬间，竟浮现出一个微小的符号，几秒后又消失不见。
“这是……活的？”老张看着试管里的液体，声音发颤，“它在自我复制。”
回到警局后，化验结果证实了他们的猜测：淡绿色液体里含有“灵踪”试剂的变种成分，却比之前的版本更稳定，能通过水体和土壤传播，接触到的生物会在无意识中绘制符号——王桂兰瞳孔里的荧光，井壁上的层层印记，都是这么来的。
“高明在利用城市地下管网扩散改良版试剂。”林宇将城市地图摊开，用红笔沿着符号标注的路线画了一条线，“从污水处理厂到拆迁区，再到市中心的老城区，他在画一个更大的符号。”
陈峰的手指点在地图中心的位置——那里是江城最古老的钟楼，建于民国时期，地下地基与最早的城市管网相连。“如果我没猜错，他的最终目标是这里。”
就在这时，钟楼管理处打来电话，说昨晚值班人员发现钟楼的地基渗水，水洼里浮现出奇怪的图案，今天一早就辞职了。
“他要激活整个城市的符号。”林宇抓起配枪，手腕上的印记烫得像块烙铁，“现在就去钟楼。”
警车穿过雨幕驶向老城区，林宇看着窗外飞逝的街景，突然想起李娜被抓时说的话：“符号不会消失，它会变成城市的血脉。”
当时只当是疯话，现在才明白，那不是预言，而是计划。陈立东、赵伟、李娜，都只是这个计划的一环，而高明，才是那个隐藏在最后，要将整个江城变成“灵踪”试验场的人。
钟楼的大门虚掩着，推开时发出“吱呀”的声响，像垂死的呻吟。楼道里弥漫着浓重的腥气，墙壁上的渗水痕迹蜿蜒曲折，最终在地面汇聚成一个巨大的符号，中心正是钟楼的地基入口。
“高明！出来！”陈峰举着枪喊话，回声在空旷的楼道里回荡。
地下室传来一阵低沉的笑声，高明的声音透过扩音器传来：“你们来得正好，见证新秩序的诞生。”
林宇和陈峰冲下楼梯，看到高明站在一个巨大的玻璃容器前，容器里装满了淡绿色的液体，无数细小的符号在里面沉浮。容器连接着十几根管道，深深扎进地基的土壤里。
“十年前，我父亲和陈立东的失败，是因为他们太急功近利。”高明转过身，他的脸上也画着符号，眼神狂热，“真正的‘灵踪’，应该像水一样渗透，像植物一样扎根——你看这座城市，它本身就是最好的培养皿。”
“你疯了！这样会害死所有人！”林宇举枪对准他。
“不，是救赎。”高明按下一个按钮，玻璃容器开始震动，里面的液体顺着管道涌入地基，“当整个城市的脉络都布满符号，我们就能摆脱肉体的束缚，成为真正的‘觉醒者’。”
林宇手腕上的印记突然剧烈疼痛，他看到墙壁上的渗水痕迹开始发光，整个地下室的地面浮现出无数符号，像活的藤蔓般缠绕向他们。
“毁掉容器！”陈峰大喊着朝高明扑去。
混乱中，林宇看到容器旁边有一个消防栓，他冲过去打开阀门，高压水流瞬间冲向玻璃容器。“哗啦”一声脆响，容器破裂，淡绿色的液体喷涌而出，接触到水的瞬间发出刺耳的嘶鸣，符号在水中痛苦地扭曲、消失。
高明发出一声绝望的尖叫，想扑过去阻止，却被陈峰死死按住。随着液体被水流稀释，墙壁上的光芒渐渐褪去，地下室恢复了黑暗，只剩下水流滴答的声音。
林宇靠在墙上大口喘气，手腕上的印记终于不再疼痛，只是那个淡淡的痕迹，似乎比以前更清晰了些。
高明被押走时，嘴里还在嘶吼：“它已经扎根了……你们阻止不了……”
雨停了，第一缕阳光透过钟楼的窗户照进来，在地上投下斑驳的光
