有‘实操’环节。”
考期定在三日后。
明伦堂前的空地上支起十二口大灶，柴火烧得噼啪响。
苏晏清站在最中间的灶前，鬓边插着朵刚摘的槐花——那是考题里的“主材”之一。
“题目是：若遇大旱，粮绝，如何以野菜、杂粮制三餐，保军民不溃？”她话音刚落，底下便炸开议论。
“野菜能有几分饱？”
“麸皮草籽也能算膳政？”
苏晏清抄起竹铲，往滚水锅里撒了把槐花：“诸位且看。”
她先做“云团”——槐花拌入泡发的榆树皮黏液，团成小团蒸一刻钟。
白生生的团子出锅时，带着清苦的甜，像云絮落在青瓷盘里。
“榆皮黏液能裹腹，槐花性凉败火——大旱时君民易燥，这是‘安’。”
接着是“血羹”——苋菜根切细丝，与碎米同熬，起锅前撒把盐。
暗红的羹汤舀进粗陶碗，像凝固的血，却飘着米香。
“苋菜根补血，碎米养气——饿久了的人不能猛吃干食，这是‘稳’。”
最后是“韧饼”——麸皮混草籽，加少量豆粉揉匀，贴在灶壁上烤。
饼子烤得两面金黄，咬起来又韧又香，能在怀里揣三日不硬。
“麸皮耐饥，草籽填腹，豆粉补力——行军的兵、逃荒的民，揣两块就能走十里。”她举起饼子，阳光透过饼上的草籽纹路，在地上投出细碎的光，“食政之要，不在珍馐，而在‘续命’。昔年祖父于灾年制‘活人粥’，救万民于饥馑——这才是‘御膳’二字的真义。”
沈砚的记录笔停在半空。
他望着苏晏清沾着面屑的指尖，忽然想起半月前她蹲在膳房地窖里剥粟米的模样。
那时他以为她只是要翻案，此刻才懂——她是要在这以男为尊的朝堂里，凿出条“食”通“政”的路。
考评结束时，日头已西斜。
众人收拾考具的动静里，忽然传来玄铁靴底碾过青石板的声响。
萧决站在明伦堂台阶下，玄色大氅被风卷起一角，露出腰间的玄镜司腰牌。
他没说话，只走到苏晏清的案前，伸手取了块“韧饼”。
周围的议论声戛然而止。
谁都知道，玄镜司的萧都督有厌食症，五年来没碰过别人做的食物。
苏晏清望着他掌心的饼子，喉间发紧——这是他第一次，主动收下她的“食”。
散场时，回廊的灯笼刚点上。
苏晏清抱着手札往学舍走，转角处正撞进萧决的玄色大氅。
“你祖父的‘金匙令’，不是厨艺，是‘味鉴’。”他的声音像浸在冰里，“能从一口饭中，尝出人心善恶，对吗？”
苏晏清的手在札上攥出褶皱。
金匙令是苏家祖传的食鉴之术，能辨百味，更能尝出食物里藏的人心——这是祖父从未对外说过的秘密。
“当年构陷苏家的，不只是赵侍郎。”萧决望着廊外的月亮，月光在他眼底碎成冰碴，“还有宫里的人。你若继续查，会死。”
“那您呢？”苏晏清抬头，目光像刀尖挑开他的话，“您查了五年，不也活着？”
萧决沉默良久，从怀中摸出块玄铁令牌，牌面刻着“玄镜司·调档”四个字：“明日，我会调一卷‘天启七年御膳档’给你。”
天启七年——正是祖父案发那年。
苏晏清的指尖几乎要刺破掌心。
她望着萧决转身的背影，玄色大氅扫过廊下的灯笼，投下冗长的影子。
那影子像条蛇，缠上她的脚踝，往更黑暗的地方拖。
当夜，她坐在学舍的油灯下，翻开祖父留下的空白食谱册。
笔锋落下时，墨汁在纸上晕开，像滴未干的血：“食可安人，亦可诛心。”
窗外
