金殿的飞檐在雪幕中若隐若现，像头蛰伏的巨兽，等待着明日的开眼。
第二日天未亮，御膳房的铜锅已咕嘟作响。
苏晏清站在灶前，素手握着木勺搅动燕烩，目光扫过汤面——昨夜滴入的引药此刻正沉在汤底，与赤心兰的根茎纠缠。
她袖中藏着祖父当年的御膳腰牌，硌得腕骨生疼，那是今早她特意从箱底翻出的，铜锈里浸着二十年前的血与火。
苏参知，时辰到了。小德子捧着朱漆食盒候在门边，帽檐上的雪未掸尽，落了几点在青石板上。
苏晏清将木勺递给学徒，指腹在锅沿轻轻一按，热度透过瓷釉烫得她皱眉——正好，高温能让引药与赤心兰的反应更彻底。
金殿外的日晷转过第七道刻痕时，万寿大典正式开始。
檀香混着玉炉里的龙涎香漫过丹墀，各国使节的冕旒在烛火下流转，皇帝坐在九龙椅上，龙袍金线被映得发亮，正笑着接受右相的贺词。
苏晏清立在殿角，目光始终锁着皇帝的眉峰——他眼角的细纹比昨日更深，晨起时小德子说陛下又惊悸了半宿，此刻强撑着的容色里，藏着掩不住的青灰。
金丝燕烩——司礼官的唱和声穿透殿宇。
食盒被捧上御案的瞬间，苏晏清喉间泛起铁锈味。
她看见林世荣站在左班首位，朝她方向微微侧了侧头，目光扫过食盒时，眉梢不可察觉地挑了挑——那是他昨日在御药房说加三钱赤心兰时的神情，像极了赌徒压上最后筹码的模样。
皇帝执起玉匙，舀起一勺汤。
苏晏清的指甲掐进掌心，听见自己心跳如擂鼓。
汤勺将触唇的刹那，她忽然看清皇帝眼底的血丝——那不是欢喜，是强撑的亢奋，像极了祖父笔记里记载的赤心散毒症发作前的征兆。
陛下！
变故发生在汤入口的前一瞬。
萧决的声音如寒刃劈开殿内的喧嚣，玄镜司的暗卫已如潮水般围拢御案。
林世荣浑身剧震，手中的朝笏坠地。
苏晏清顺着萧决的目光望去，只见玉碗里的汤汁不知何时泛起细密的红丝，像无数条血色小虫，正顺着燕丝往汤面攀爬，不多时便将整碗汤染成了暗红，像极了刑场上未干的血。
这...这不可能！林世荣踉跄着扑向御案，指尖几乎要碰到碗沿，却被暗卫横刀拦住。
他鬓角的白发沾着冷汗，盯着那碗血汤，喉结滚动数次才挤出一句，赤心兰...赤心兰是安神的...
皇帝的手在发抖，玉匙地掉在案上，溅起的汤汁染红了明黄的龙袍。
他猛地扯松领口，目光扫过苏晏清时忽然顿住——她腕间的御膳腰牌正随着动作晃出半寸，刻着字的那面在烛火下泛着冷光。
苏...苏御膳的孙女？皇帝的声音发颤，当年...当年参你祖父的折子，说他私购赤心兰...
金殿内霎时死寂。
苏晏清望着那碗血色的燕烩，想起昨夜汤锅里同样的红丝，想起刑场上祖父脖颈处的血，想起二十年来压在苏家头上的以食谋逆的罪名。
她向前一步，袖中祖父的腰牌终于完全露了出来，在静谧的殿中发出清响：陛下，这不是赤心兰的香，是赤心兰的毒。
殿外的雪不知何时停了，檐角的冰棱地坠地。
那碗血色的燕烩还在冒热气，红汤顺着御案边缘缓缓滴落，在汉白玉阶上蜿蜒成细小的河，像一条血色的线，正往金殿外的方向延伸而去。
金殿的烛火被穿堂风卷得忽明忽暗，汉白玉阶上那道血线仍在缓缓延伸，在寂静中发出极轻的声。
苏晏清跪在龙案前三步外，膝盖隔着绣金朝服触到冰凉的地砖，却比不过心口翻涌的灼热——二十年的雪冤路，此刻终于触到了最锋利的那根刺。
她抬眼时，正撞进皇帝发红的眼底。
那位向来威
