一点粉末凑到鼻尖。
初闻是清苦的药香，细辨却有股陈腐的土腥，像埋在地下三年的干苔藓——这样的冰蟾粉，遇热必凝而不化，到时候玉露丸不成珠，便是“厨艺不精，欺君罔上”的罪证。
她指尖微蜷，将纸包原样拢好塞进袖中：“辛苦你了，去御膳房领两吊赏钱吧。”阿青诺诺应着，退出门时撞翻了炭盆，火星子噼啪乱溅，倒像在替谁烧着什么。
深夜，偏殿烛火忽明忽暗。
窗棂“咔”地一声轻响，萧决的玄色披风先扫了进来。
他反手扣上窗闩，靴底碾过地上的碎雪，将一卷黄绢拍在案上：“景阳宫走水那日的火耗记录。”他指节点着绢上朱批，“你祖父报损的厨具里，有三口铜锅，实则烧毁了三本私人笔记——其中一本，夹着半页残纸，写着‘焦糖引香，可补断味’。”
苏晏清伸手抚过绢上的字迹，墨迹已晕成浅灰，却和她方才在羹汤里尝到的焦苦严丝合缝。
她抬头时，月光正落在萧决肩侧，将他轮廓镀成银边。
“你说得对，”她轻声笑，指尖碰了碰自己唇角，“我尝到的不是焦糖，是他抱着锅从火里跑出来时，额角滴进汤里的汗。这味道……是活的。”
萧决凝视她，喉结动了动，最终只将案上的黄绢重新卷好：“明日的冰蟾粉，裴仲衡动了手脚。”他顿了顿，“玄镜司的人已盯着御膳房，但若你需要……”
“足够了。”苏晏清打断他，袖中油纸包的棱角硌着腕骨，“我祖父用焦痕续过命，我用这变了味的冰蟾粉……未必不能凝出更透的珠。”
窗外更鼓敲过三更，萧决的披风扫起一阵风，将案上的绢纸吹得哗啦作响。
苏晏清望着被月光照亮的“冰蟾粉”三个字，耳边忽然响起祖父的声音：“味由心定，锅是死的，人是活的。”她低头，看见自己映在铜炉上的影子，与记忆里那个扛锅狂奔的老匠人渐渐重叠——明日的龙睛玉露丸，该用怎样的火候，才能让这变了味的冰蟾粉，重新凝出当年的月光？
