字一句誊录，额角渗出细汗。
她不过是个炊火阁女工，何曾想过自己笔下所书，竟牵连帝王生死？
苏晏清提笔，在页末加注：“药始于护主，终成弑主之刃；厨始于养人，亦可为杀戮之器。”墨迹未干，她凝视良久，忽而轻笑一声，低语：“祖父，当年端汤的人，已经开口了。”
她从暗格取出一册泛黄手札，封皮无字，唯有火烙印记——苏氏家传，仅传嫡系。
翻开至“赤心散”一页，祖父亲笔批注赫然在目：“此非毒，乃‘惑神引’，源自南疆巫蛊，久食者心乱神迷，信谗言而诛忠臣。”她用朱笔在“赤心散”三字旁画下一圈红线，又缓缓划出一道箭头，指向空白处。
下一个名字，尚未落笔。
夜深人静，烛火摇曳，她坐在灯下，指尖抚过那圈红线，仿佛能触到十六年前那个血雨之夜——御膳房火光冲天，祖父被押出宫门时回头望她一眼，嘴唇微动，未语成声。
如今，她终于走到了那道门的另一侧。
而门后之人，或许正等着她推门而入。
次日清晨，老贡头求见。
他颤巍巍捧着一卷陈年贡单，面色灰败，眼神躲闪。
苏晏清接过，只看一眼，便知其分量——那是永昌元年南疆进贡血喙燕的原始名录，上有押运官画押，还有礼部签收印。
老贡头跪地叩首，声音哽咽：“小人一家已亡其二……再留，恐难全命……”
