包，皆由银针验过，封条完好。
旁置一碗归心汤，清澈微黄，热气氤氲。
陈老爹带着百名灶长者立于台前，皆着粗布麻衣，手持木碗，神情肃穆。
苏晏清立于高台，声音清越如钟：“此宴非我所设，乃民所愿；此汤非我所烹，乃家所余。然有人欲乱其味，毁其心。今日，凡欲登台言事者——”她顿了顿，目光如电扫过人群，“须先饮此汤，以证清白。”
台下寂静，唯有风过幡响。
她亲自取一包料，当众拆封，投入锅中，冲汤一碗，仰头一饮而尽。
“此味我先尝，生死由天，信由民。”
话音落下，万籁俱寂。
下一瞬，百姓齐呼：“我等同尝！我等同死！”
声浪如潮，震彻夜空。
苏晏清站在高台，望着那翻涌的人海，心中却无半分松懈。
她知道，真正的风暴，才刚刚开始。
远处人影攒动，一道黑衣身影正逆流而来，步履坚定，直逼祭台。
她眸光微凝。
来了。
而陈老爹已率众守于阶前，手中捧碗，目光如炬。
那人若想登台，必先过此关。
片刻后，陈老爹拦下那身影，沉声道：“先试汤！”暗香客逆着人潮而上，黑衣裹身，步履如刀劈开波浪。
他眼中燃烧着一种近乎殉道者的狂热，仿佛即将登台的不是被告，而是先知。
然而未及近前，陈老爹已横身拦在阶下，手中木碗盛满热汤，汤面轻颤，映着月光与火影。
“先试汤！”陈老爹声音如铁，不带半分回旋。
暗香客一怔，随即冷笑：“好一个以食验心！苏晏清，你倒真把自己当神了？”他抬手夺过木碗，仰头一饮而尽，动作果决，似要以行动昭示清白。
汤入腹中，初时无异——甚至，那温润的滋味让他心头微动，仿佛久旱逢甘霖，竟有片刻恍惚的安宁。
可不过片刻，他的眼神开始涣散。
瞳孔收缩又放大，额角渗出冷汗，手指痉挛般抓挠胸口。
“我……我不过奉命行事……”他喃喃开口，声音颤抖，像是被某种无形之力撬开了心防，“周大人说，民如野火，不烧不尽……唯有混乱，才能重生……我们……只是想让他们醒过来……”
话音未落，他双膝一软，扑倒在地，四肢抽搐，口角溢出白沫。
台下百姓哗然，惊呼声此起彼伏。
阿满早已候在一旁，见状立刻挥手，两名女工模样的女子迅速上前，一人封其口，一人拖其身，动作利落如猎鹰扑兔，转瞬便将人隐入幕后帐帘之后。
整个过程迅疾无声，仿佛一场幻觉。
苏晏清立于高台，神色未动，唯有指尖在袖中轻轻一颤——那是她唯一泄露情绪的痕迹。
她抬手，召来随行太医。
银针三刺，膻中、内关、百会，针落则抽搐渐止。
太医验其舌苔，察其脉象，沉声道：“中‘梦引香’之毒，且已深侵心脉，幸而未久服，尚可解。”
苏晏清点头，目光转向案上那包被替换出的“归宗料”。
她亲自启封，从中倒出少许暗紫色粉末，置于玉碟之上，再以银针轻挑，针尖立时泛出青黑之色。
“此即伪‘归宗料’。”她将粉末封入蜡丸，高悬于台前横梁之下，灯火映照，晶莹剔透如毒蝎之眼。
“来源可查，流向可溯。三日后，我将公布涉案名录，一个不留。”
台下寂静如渊。
她环视万民，声音不高，却字字入耳：“有人说我以食控民？可我让你们吃的是自家米、自家菜、自家锅里的饭！我只是给了你们一包盐、一包味——若这叫控制，那天下母亲喂儿吃饭，岂非皆是暴政？”
风止，火摇。
