竟在家中后院设一隐秘小灶，夜夜焚香，喃喃诵念“梅不开，魂不归，火不尽，誓不休”之偈语，仆从皆被遣离十丈之外。
苏晏清看着卷宗，指尖轻敲案角。
“他们在召唤什么？还是……唤醒谁？”
她将七人名单封入素笺，递予萧决。
玄镜司都督立于檐下，黑袍猎猎，眉眼冷峻。
他接过信笺，只一眼，便已了然。
“不抓人？”他问。
“不抓。”苏晏清望着窗外飘雪，“他们只是容器。真正危险的，是灌入他们体内的‘味’。我们要换掉它。”
萧决沉默片刻，忽而嘴角微动，几不可察地扬了一下——那是极少见的情绪波动。
他抬手，铁令轻震。
当夜，玄镜司暗卫如影潜行，无声潜入七人家宅。
茶引被换，墨块被替，熏香被调包——所有与“味”相关的物品，皆悄然替换为含“雪底红梅”成分之物。
此香出自苏家古方，清冽如霜，能破浊气，醒神宁魂，正是“梦香”的克星。
一切悄然进行，无人察觉。
三日后，炊火阁内，炭火微明。
苏晏清再启心觉，观“滋味图谱”。
九十七光点依旧流转，青光渐盛，灰雾退散。
而那七处黑斑——边缘竟已出现细微裂痕，如冰面初裂，黑光动摇，隐隐透出灰白之色。
仿佛有什么，正在内部瓦解。
她指尖微颤。
成了。
“味媒”正在被“清醒之味”反噬。
可就在此时，她心头忽起一丝异样。
第七盏黑斑——赵元敬的那一处——裂痕最深，黑光最弱，可就在裂隙深处，竟有一点猩红如血的微光，悄然浮现。
一闪，即逝。
苏晏清睁眼，呼吸微滞。
她望向窗外夜色，风雪正紧。
那一瞬的红光，不像破绽，倒像……回应。
三日后，炊火阁内炭火微明，铜炉上煨着一盏清梅雪汤，香气幽然浮动。
苏晏清端坐于蒲团之上，双目轻阖，心觉再度开启。
九十七道光点在她意识中缓缓流转，如星河低语。
青光已如春水般蔓延过半幅图谱，灰雾退散得几近无形——那七处曾如深渊般搏动的黑斑，如今边缘皆裂，仿佛坚冰遇阳，正在从内部崩解。
她指尖微动，心中松下一口气。
“味媒”确实在被反噬。
她的“清醒之味”已悄然渗入其神魂深处，正以香破妄，以味正心。
可就在此刻，异变突生。
第七盏黑斑——国子监司业赵元敬的那一处——裂痕最深，黑气最弱，却于碎裂的阴影之中，再度浮现出那一抹猩红微光。
这一次，并非一闪即逝，而是如血滴沉入水中，缓缓晕开，竟似与某种遥远的存在遥相呼应。
苏晏清猛然睁眼，呼吸一滞。
不是错觉。
那不是“梦香”的残余，也不是执念的回响。
那是……意志的觉醒？
还是召唤的回应？
她凝望着窗外风雪交加的夜色，心头寒意渐起。
若说此前的“味魇”尚是潜流暗涌，那么此刻，已有东西开始主动反击。
而它选择的容器，竟是朝堂中枢、掌教化礼乐之人。
翌夜，风雪未歇。
工部郎中李崇文于梦中骤醒，冷汗浸透中衣。
他瞪着床前熄灭的熏香炉，双目赤红，忽然翻身而起，一把将那青瓷香炉砸向地面，碎片四溅。
“我不是傀儡！”他嘶吼着，声音凄厉如兽，“我没有忘！我记得……那火……那火不该熄！”
几乎同时，礼
