大雪初霁，宫檐垂冰如剑。
晨光洒在金殿前的青石阶上，映出斑驳霜痕，仿佛昨夜未干的血迹。
膳政司正卿苏晏清立于丹墀之下，手中捧着一册《劳补录》，指尖缓缓划过一行行墨字。
她目光停驻在“谢元卿”三字上，眉心微蹙。
这名字已连续三十七日出现在国子监外廊抄书名单中，每日申时至酉时，风雨无阻，所抄皆为《农政全书》——那是新政推行最核心的典籍之一，教民耕织、劝课农桑之本。
可此人竟从未申领“劳补赋”减免。
苏晏清合上簿册，轻声道：“他不是不愿发声，是怕连累他人。”
她早知“五味策”的深意不止于饮食分席，更是一场无声的权力洗牌。
甘席之上，尽是拥田万亩的世家大族；辣席空缺，边将因战事吃紧未能返京；唯有淡席坐满——那些无根无基、靠笔墨换活路的中下层文官，成了新政唯一可用之力。
但他们不敢言。
一旦开口评议朝政、弹劾贪腐，便会被豪族断了私塾供粮、撤去书院讲席，妻儿冻饿于寒舍，子弟失学于荒村。
这不是恐吓，是早已刻进这座王朝骨髓里的规则：话语权，从来只属于有产者。
而今她设“劳补赋”，许以抄书、巡田、教读抵税，原是要唤醒这群沉默之士。
可半月过去，无人敢提利弊，更无一人上奏纠弊。
表面风平浪静，实则人心如冻河，裂纹未现。
必须有人先破冰。
苏晏清拂袖登车，直赴国子监。
时值申末，残阳斜照长廊。
谢元卿独坐廊下矮案前，一盏油灯摇曳，映着他低垂的眼睫与布满裂口的指尖。
砚台边缘结着暗红血痂，似已磨破多日。
他执笔如执戈，一笔一划誊写着《农政·水利篇》，字迹端正肃穆，宛如祭文。
“谢学士。”苏晏清缓步走近，声音不高，“你抄这么多，是为赎罪，还是为唤醒？”
笔尖一顿，墨滴坠落纸面，晕开一朵乌云。
谢元卿缓缓抬眼，眸光清冷却无怒意。
“苏大人以为呢？”他反问，“若无人写，无人读，无人信，新政终将被埋进故纸堆。我抄的不是书，是火种。哪怕只能照亮一方斗室，也胜过万籁俱寂。”
苏晏清凝视着他，忽觉喉间微涩。
她见过太多人趋炎附势，也见过更多人明哲保身。
唯独眼前这位曾激烈反对她“以食治国”的翰林学士，竟能默默扛起这份孤勇。
他曾讥讽她是“庖厨越俎，妄议庙堂”，如今却用血肉之躯，在新政的荒原上犁出第一道沟壑。
“那么，”轻轻声道，“我想借你的火种，点一把更大的火。”
三日后，诏令颁行天下：设“公议粮仓”。
凡官员以“劳补赋”完成新政事务者，可依劳绩领取“公议粮”——此粮不入私仓，不得转卖，仅可在东华市集当众兑换盐布针线等日用之物。
每领一次，名姓事迹张榜公示三日，由百姓围观评说。
“让天下人看看，”苏晏清在诏书中写道，“清廉与实干，究竟值几斤几两。”
她亲请老秤官主理此事。
那是一位年逾花甲的老吏，一生称量百官俸米，从不曾差半钱。
当她递上铜秤时，老人颤巍巍接过，眼中竟泛起泪光。
“苏大人，我称了一辈子的粮……今日才觉得，这杆秤，有点分量了。”
风雪再起时，诏令传遍六部九卿。
甘席诸公冷笑闭门，斥其“沽名钓誉”；辣席将领遥望北疆，暂作观望；而淡席之中，无数双眼睛在暗处闪烁，犹豫、挣扎、恐惧交织。
只有一个人，在众人噤声之际，默默记下了开兑之期。
