三日后，京城初雪悄至。
细碎的雪花自夜空中无声飘落，像撒下的盐粒，覆上屋檐、街巷、宫墙。
整座皇城仿佛被一层薄纱轻轻包裹，喧嚣沉入寂静，唯有膳政司内一盏孤灯未熄。
苏晏清独坐案前，青玉镇纸压着厚厚一叠《炊事官名录》。
朱笔在纸上划出一道道批注，字迹清峻如削。
她指尖微凉，袖口露出的一截手腕苍白如瓷，却稳得没有一丝颤抖。
窗外雪影浮动，映得她眸光幽深，似藏了千山万水的思量。
她的目光忽然停在名录末页夹着的一片残陶——心锁陶罐的碎片。
那是祖父当年被定罪时，唯一未能焚尽的证物。
据传此罐曾盛过“逆食”，如今只剩半圈刻纹：“味可载道，亦可倾国。”
她正欲收起，门外骤然传来急促脚步声。
“急报——！”一名传令兵扑跪阶下，铠甲结霜，声音带着剧烈喘息，“北狄铁骑夜袭雁门关！连破三座军粮仓，火光照彻百里！更……更散播谣言，称大靖已断粮，百姓掘土而食！边军士气动摇，已有卒伍私议逃亡……”
殿内烛火猛地一跳。
苏晏清没动，只是缓缓合上手中名录，将那片陶屑轻轻压回纸底。
她垂眸静坐片刻，仿佛在听风雪之外的某种回响。
赫连烈……你烧的不是粮仓。
你是要烧掉人心里的火。
她抬眼望向窗外。
雪还在下，可她仿佛看见北方边境的寒夜里，无数将士蜷缩在无炊之帐中，听着敌军鼓噪“尔等父母妻儿皆饿死于野”，心中信念一点点崩塌。
信若断了，城必破。
她起身，披上玄色绣金线的卿官外袍，步履沉稳地走向宫城方向。
天未亮，朝会已紧急召集。
金殿之上，兵部尚书白须怒张，指着苏晏清厉声道：“苏正卿！你颁什么《灶政令》？立什么石碑？如今北狄趁势作乱，正是因你妇人干政，妄图以锅碗瓢盆治国！一锅汤，岂能敌万骑铁蹄？”
众臣哗然，或附和，或沉默。
苏晏清立于阶下，神色不动。她未辩一语，只抬手一挥。
两名侍卫抬进三口黑陶瓮，瓮身刻有“江南漕运·特储”字样。
她亲自上前，揭开瓮盖。
一股淡淡的豆香与米浆气息弥漫开来。
群臣面面相觑。
只见瓮中整齐码放着灰黄色的长方砖块，质地密实，表面印着细密花纹——正是她主持研制的“晏清砖”。
“此非土。”她声音不高，却清晰贯殿，“是以糙米浆、脱毒野菜粉、豆粕压制成型，阴干七日，可存三年。遇沸水三刻，即化为稠粥，一人一砖，可活五日。”
她顿了顿，目光扫过诸公：
“三日之内，百城连灶，此砖化汤，随军北上。凡有灶者，皆为兵备；凡助炊者，记功免赋。若灶火不断，军心不溃。”
殿中一时死寂。
皇帝抚着龙椅扶手，久久未语。最终，他缓缓点头：“准。”
当夜三更，风雪愈烈。
炊火阁前，苏晏清亲手点燃第一支“薪心火”。
那是一支特制火把，芯用陈年松脂与蜜蜡浸透，外裹红绢，书有朱砂符令。
她执笔写下《传灶令》全文，最后一笔落下，火焰腾起，照亮她清冷面容。
“凡城有灶者，三日连炊；凡民助炊者，记功免赋。火传百里，功录三等；炊满三昼夜者，赐匾‘家国同灶’。”
阿火使跪接火令，手持薪心火奔出城门。
与此同时，老鼓民登上钟鼓楼，双槌齐落。
咚——
一声鼓响撕裂风雪，如惊雷滚过长空。
第二声，第三声…
