p> 窗外，启明星渐隐，天边泛出青白。
第一缕晨光穿过破瓦，落在空荡的灶台之上——那灶冷了多年，此刻却仿佛有无形之火在其中跳动。
七日后。
七州密报接连飞至：
东楚州，灰粥摊前万人空巷，老妪捧碗痛哭，言其夫饿毙于丰年税吏催粮之夜；
西陵府，一县令尝罢灰粥，当众脱去官袍，长跪于衙前：“吾食禄三十年，不知民饥至此。”次日辞官返乡，开仓赈灾；
北昭道，戍边军卒列队而来，每人取一碗，默然饮尽，而后齐声呼号：“愿战死沙场，不再听家中啃骨声！”
萧决将密报汇成一卷，呈于御前。
“民非乱，而君如盲。”他跪地，声音平静无波，却字字千钧。
皇帝怒极，摔杯于地：“一锅灰，竟敢撼龙柱？！”
殿中群臣屏息。
萧决却未伏首，反而昂然直视龙颜：“陛下，龙柱之所以立，因有万民为基。若此基已朽，柱愈高，则倾覆愈速。若此灰能醒君，臣愿共担‘撼柱’之罪。”
风自殿外涌入，吹动垂帘。
遥远东门，一缕青烟袅袅升起，笔直升腾，直入云霄。
无人点燃，却久不散去，宛如悬于金锅之上的冷月，又似一柱不灭的香——祭亡者，也祭那些终于敢开口说“我饿过”的活人。
而在京畿最幽暗的小巷深处，一双布满老茧的手正悄然推开柴门。
一位须发皆白的老者拄杖而行，官服褪色，腰牌蒙尘。
他一步步走向街角那口残灶，双膝缓缓屈下——
他的嘴唇颤抖着，喃喃：“让我……尝一勺最苦的。”
