气息仍弱，脊背却挺如青松。
就在此时，殿外传来沉重脚步声。
众人回望，只见一人缓步而来。
他未着朝服，亦无冠带，只披一身粗麻孝衣，发髻散乱，面容枯槁。
双手捧着一只粗陶碗，碗中盛水，清澈见底，无色无味。
正是严礼翁。
他一步步走上鼎台，脚步沉重如负山岳。
身后两名仆从抬着一卷书册，火漆封印未拆——那是《大礼食制》的副本。
百官屏息。
苏晏清静静听着他的脚步声，听着那碗水细微晃动的涟漪。
她不知他要做什么
严礼翁走到金鼎前，缓缓跪下。
他将那碗清水高举过顶，双手颤抖，眼中已无泪，唯有一片荒芜后的清明。
然后，他抽出腰间短刃，割破手指，鲜血滴落，在水面漾开一圈圈红纹。
紧接着，他转身，命仆从点燃火盆。
《大理食制》在烈焰中卷曲、焦黑、化为灰烬。
当最后一片纸灰投入金鼎，火焰骤然腾起，青白交映，竟在铜壁之上，映出一行虚浮文字——严礼翁跪在金鼎前，那碗清水已染上血丝，如朝霞初破长夜。
火焰将他的影子拉得极长，覆在太庙斑驳的铜门之上，仿佛一个时代正缓缓伏首认罪。
当《大礼食制》最后一片灰烬投入鼎中，火光骤然一凝，随即翻涌而起，青焰腾跃间，竟在铜壁映出一行虚浮文字——
“吾祖曾窃灾粮三车，致九村饿毙。”
字迹歪斜，似由垂死之人以指代笔、以血为墨所书。
百官无不倒吸一口冷气，有人踉跄后退，有人当场跪倒。
这不仅是严家的罪，更是百年来高坐庙堂者共谋的沉默。
严礼翁浑身颤抖，却不再逃避。
他仰头望着那行字，声音干涩如枯叶刮地：“这是我祖父临终前所录，藏于家谱夹层……我父辈皆不敢言。他们说，‘礼不可坠，名不可毁’。可今日我才明白——不是礼崩了，是我们把人忘了。”
话音未落，鼎中火焰忽地暴涨，竟自烈焰中浮现出九道模糊人影。
影影绰绰，衣衫褴褛，骨瘦如柴，齐齐向严礼翁揖拜，无声无息，唯有风过残灶时带起的一声呜咽。
他猛地扑倒在地，额头重重磕入灰烬之中，嘶声道：“儿……替你们谢罪！”
那一拜，不只是严氏一脉的忏悔，更是整个执礼阶层对苍生的低头。
曾经高高在上的“礼”，此刻碎成灰，混着血与泪，沉入大地。
苏晏清静立高台，双目虽盲，心却比任何时候都清明。
她感知不到火光，却能“听”到火焰的变化——它不再暴烈灼人，反而温润绵长，如同冬夜炉边一碗热粥的呼吸。
她的指尖轻抚膝上金锅，锅身微震，似有回应。
“味非审判，是唤醒。”她低声说道，语气平静，却字字如钉入人心，“我们用三百年的规矩遮住了三千里的哭声。现在，该还回来了。”
她抬手，示意老鼎判上前。
“将《民声外篇》与《赎罪录》并入《膳典》正册，另立一卷。”
老鼎判肃然领命：“请赐卷名。”
苏晏清沉默片刻，唇间吐出二字：“灰卷。”
灰，是焚尽旧制的余烬，也是新生的土壤。
阿震心从阴影中走出，身后两名炊火阁弟子抬来一面巨鼓——镇阁之鼓，百年未曾轻动。
鼓面新刻四字，刀痕犹湿：食债血偿。
鼓槌悬空，只待一声惊雷。
而小传卷悄然蹲下身，十指拂过鼎沿，掬起一撮尚带余温的灶灰，紧紧藏入怀中。
她仰起脸，虽看不见世界，却仿佛听见了巷口母亲熬粥时的哼唱。
