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这时，脚步轻缓响起。
苏晏清缓步而来，手中端着一碗素心粥——清水煮米，几片青菜，最朴素不过。
她蹲下身，与他对视，眼神清明如初雪覆泉。
“咽下它。”她说，声音很轻，却字字入骨，“若你真心悔悟，味脉或可缓复。”
梁断契望着那碗粥，双手剧烈颤抖。
他猛地伸手抢过，不顾滚烫地往嘴里狂灌，米粒洒落满地，嘴角烫出水泡也浑然不觉。
可片刻后，他的动作僵住了。
眼泪汹涌而出，顺着焦裂的唇角滑下。
“我尝不到……”他哽咽着，像个迷路的孩子，“什么都尝不到……”梁断契跪在石阶上，双手死死攥着空碗，指节泛白，滚烫的泪水砸进残存的粥液里。
他喉咙哽咽，像是被无形之手扼住，只能发出破碎的呜咽：“我尝不到……什么都尝不到……连苦都感觉不到……”
苏晏清静静蹲在他面前，指尖轻轻落在他的发顶，动作轻得像拂去一粒尘埃。
她没有怜悯，也没有斥责，只有一种近乎悲悯的平静。
“味在心，不在舌。”她的声音如晨露滴石，清晰而温润，“你若真悔，就去修那三口被砸的灶，用十年还一口饭的恩。”
话音落下，四周悄然无声。
雾气缭绕中，村民远远伫立，目光复杂地望着这个曾带头毁灶的男人。
有人愤恨，有人不忍，更多人是迟疑——他们也在等一个答案：背叛者，是否还能回头？
萧决立于阶侧阴影处，玄衣如墨，神色不动。
他悄然伸指扣住梁断契腕脉，触手冰凉滑涩，气血滞涩如枯井。
片刻后，他眸光微敛，低语：“你给他生路，是为立信。”
“信若不立，共灶必散。”苏晏清收回手，缓缓起身，目光扫过村落尽头那三座坍塌的灶台，“我们重建的不只是火，是‘同锅而食’的念想。若连悔过之路都堵死，那与膳察司以令压人、以刑止异又有何分别？”
萧决默然。
他向来以铁血手段执掌玄镜司，查案无情，诛逆不留余地。
可此刻，他竟无法反驳她的话。
不是因为她仁慈，而是因为她看得更远——她要的不是一群畏惧契约的顺民，而是一条真正由人心点燃的长链，环环相扣，不可斩断。
当夜，西岭无星，唯风穿林响。
一支支松火炬从四面八方汇聚而来，映红了山道。
老传灶亲自携锤凿上前，陈民契捧着新抄的《灶盟录》在一旁记录，火引娘则守在废灶旁，将一缕缕重新捻好的灶心棉埋入炉基。
第一块砖被放回原位时，有人低声唱起了旧时的“炊祭谣”。
起初是零星几句，随后越来越多的人加入，歌声在山谷间回荡，带着泥土与烟火的气息。
终于，三堆柴薪被点燃。
火焰腾跃而起，橙红明亮，照亮了每一张沉静的脸庞。
七十二灶遥遥呼应，火光连成一片，仿佛大地之上燃起了一道新的银河。
与此同时，京城深处，奉膳郎独坐于幽室之中。
案上摆着一枚鎏金令牌——“奉相令”，象征着他对江南灶务的统辖之权。
此刻，那令牌表面竟浮现出一道极细的裂纹，如同蛛网蔓延。
窗外传来孩童嬉笑，夹杂着饭菜香气。
他推窗望去，惊觉街巷口不知何时搭起了几座简易木台，百姓自发摆出锅碗瓢盆，你添米、我加菜，共享一锅热饭，其乐融融。
灯火映照笑脸，宛如人间暖春。
他怔怔望着，喃喃自语：“原来……灶火从不在令中，而在人心。”
忽有密报自暗道递入。
他拆信一读，瞳孔骤缩——“陛下召您回京，问‘江南之乱’。”
