网，缓缓扩散。
与此同时，远在七十二城的民间灶台，无论贫富贵贱，凡使用“无契灶”者——即未曾登记于官府盐引名录的私灶——皆在同一瞬间微微震颤，灶火无风自旺，锅底浮现淡淡金痕。
“我听到了……”阿听浪声音沙哑，却透出震撼，“海也在签契。它的契，是痛。每一份盐引背后，都有一道伤口在流血。”
苏晏清取出银针，迅速封住他舌尖伤口，动作轻柔却坚定。
而后，她将自己指尖划破，一滴血混入锅中，双唇微启，低声诵出《炊火遗歌》残句。
歌声无声，唯有心火随韵律震荡，引动锅中热气升腾。
那蒸汽不再散逸，竟在空中凝成一道虚线，笔直指向东南深海，宛如一条由气息织就的引路之丝。
梁盐引脸色剧变，正欲再施手段，忽觉颈侧一凉。
萧决不知何时已悄然起身，玄袍未动，目光却如刀锋般锁定那盏血灯。
而苏晏清望着那道蒸汽所化的虚线，眼神清明如洗。
但她尚未回头，只觉身后一阵劲风掠过。
下一瞬，整锅沸腾的盐水竟被人猛然提起，泼向高空！
盐水泼上半空的刹那，风仿佛被无形之手攥紧，凝滞不动。
萧决双指并立胸前，玄镜司秘术“凝气成镜”瞬发而出。
那漫天泼洒的盐晶并未四散坠落，而是如受牵引般悬停空中，在他掌心真气催动下缓缓聚拢、重组——一面透明如冰的气镜赫然成形，映照出每一粒盐晶内部的细微结构。
苏晏清瞳孔骤缩。
在那微不可察的晶体纹路中，竟浮现出极细密的符文脉络：扭曲如蛇，角似鼎耳，底若火纹——正是《炊火遗录》残卷中记载的“黑镬门九幽引魂咒”雏形！
此咒早已失传百年，传说唯有以万民味觉为祭，方可唤醒沉睡于地脉深处的“统一之魇”。
“这不是封印……”她声音轻得几乎被海雾吞噬，却字字淬着寒意，“梁盐引，你不是在镇压味魇——你是它的饲者。”
她猛然回身，铁锅横扫，重重击向海面！
“砰——”
一声闷响震开层层波浪，锅底与海水相撞的瞬间，她心火逆行，经脉翻涌，耳道再度燃起灼痛。
可就在这撕裂般的感知中，她“听”到了。
不是声音，也不是味道。
而是一种饥饿。
自海底最幽暗处传来，如同古鼎低鸣，一声声震荡在魂魄之上：“饿……要味……要统一……不能再乱……必须归一……”
那声音没有语言，却直抵人心最深处的欲望——对秩序的渴求，对纷杂的厌弃，对“所有人吃同一口饭”的执念。
百年前，是谁第一个许下这愿？
是帝王？
是宰相？
还是……初代黑镬门主？
苏晏清浑身一震，冷汗滑落额角。
她终于明白，“味魇”根本不是灾祸，而是被刻意豢养的存在。
它由历代掌权者暗中引导，借百姓日日饮食中的顺从、麻木、习惯，一点一滴积累愿力，化作潜伏于味脉之中的“集体意志之兽”。
而梁家所谓的“守约”，不过是替朝廷背负罪名，用盐引制度封锁民间灶火，将万千私厨的味道一点点扼杀，只为不让这“统一之魇”过早觉醒。
可他们不知道——或者说，不愿承认——海，从未真正臣服。
就在此时，锅中仅剩的一缕残水忽地自行沸腾。
气泡翻滚间，一尾通体银白的小鱼跃出水面，鳞光流转如星屑，口中竟衔着一粒晶盐。
盐粒不过米粒大小，却清晰刻着一个古篆——“还”。
苏晏清呼吸一滞。
紧接着，第二尾、第三尾……从浓雾深处游来，悄无声息，却又浩浩荡
