晏清的影子。
她的发梢沾了点灶灰，眉梢还凝着水珠，像落了层薄雪。
他突然想起初见时，她站在国子监讲台上，广袖生风，说治国如治羹，调和在方寸；又想起她在玄镜司地牢里，用半块锅巴诱出毒杀太子的凶手；更想起昨夜，她在意识海里浮着，那些被遗忘的饭香裹着她，像裹着一粒待燃的火种。
可现在，这粒火种烧起来了，却不再为他而亮。
灰舞使就是这时进来的。
她赤着脚，脚踝系着铜铃，每走一步都叮叮当当。
她走到苏晏清跟前，摊开掌心——是片焦叶，边缘卷着黑，上面用炭笔刻着：你烧过的路，火都替你走。
苏晏清接过焦叶，指尖摩挲那些刻痕。
灰舞使退后半步，忽然旋身起舞。
她的动作很慢，却精准得可怕：拨火时手腕的弧度，试温时指尖轻触锅沿的停顿，听火声时侧耳的角度——正是苏晏清从前看火的模样。
苏晏清望着她的舞步，眼神渐渐有了焦距。
她忽然放下焦叶，抬手模仿起来：左手虚握成拳，作拨火状；右手悬在锅上三寸，微微发抖；侧头时，耳坠轻晃，正对着灶膛的方向。
草棚里的饭香更浓了，混着她身上若有若无的草木灰味，像幅被揉皱的旧画，正在慢慢展平。
阿清......萧决轻声唤，声音被饭香揉碎。
地脉童的喊声响在草棚外：苏先生！
苏先生！这十二岁的小丫头扒着草帘，鼻尖通红，北边火脉醒了！
从雁门关到玉门关，百口老灶在等火种！
苏晏清转头看向她。
地脉童跑得太急，发辫散了一半，却仍举着块烧红的火炭：它们说，要你去看火。
苏晏清站起身。
她的裙角扫过灶台，带落两粒米，滚进了灶膛。
火星子一声，将米粒烧成黑炭。
她望着地脉童手里的火炭，又望了望墙角那口铁锅——那是她方才煮饭用的，锅底还沾着米渍。
然后，她走过去，将铁锅往背上一搭。
锅沿硌着她的肩，她却像感觉不到疼，只低头系紧了绑锅的麻绳。
萧决追出去时，风雪正紧。
他的玄色大氅被吹得猎猎作响，靴底在雪地上踩出深痕：阿清！
苏晏清停住脚步，转身看他。
她的睫毛上落了雪，像缀了串碎钻。
萧决掏出怀里的铜勺——那是他从前总揣着的，勺柄刻着个字，是他亲手磨的。
他将勺子递过去，声音哑得像破了的胡琴：你......还记得这个吗？
苏晏清接过勺子。
她的指尖抚过字，那是萧决用小刀刻的，笔画里还留着刀痕。
她抬头看他，嘴唇动了动，像是要唤，又像是要唤，最终却只是轻轻摇头。
萧决的心脏像被人攥住，疼得发闷。
他正要收回手，却见她将铜勺轻轻塞进怀里，用衣襟盖好。
然后，她牵起地脉童的手，继续往北方走。
风雪卷着她们的影子，渐渐模糊。
萧决站在原地，忽然听见风里飘来一声极轻的。
他猛然抬头，却只看见雪粒子打在脸上，辣得眼眶发酸。
他想起从前每日下值，她总留半碗粥在灶上，用木盖扣着，揭开时还冒着热气。
她说：玄镜司的活阎王，总该喝点热乎的。
现在，她忘了他是谁，却记得。
远处，万千灰烬突然从地上升起。
它们裹着饭香、面香、粥香，像千万点星火，在风雪中盘旋着，为那道背着铁锅的身影引路。
苏晏清走了很久，直到雪没到她的小腿。
她在一座灰炉前停住脚。
