一口，便有一名味奴颈上铜环微松，眼神多一分清明。
有人开始低声呜咽，有人抓挠喉咙，似要撕开那根束缚言语的铁链。
第七日正午，她立于金灶之前，赤足踏于焦土。
风起，卷不动她的衣袖，却掀动她额前碎发。
她缓缓闭眼，抬起双手，最终以额头轻触那冰冷铁壁。
刹那——
幻象炸裂。
她看见一位女子披发赤足，被九根火钉贯穿四肢，钉于巨大灶心之上。
她口中含着一枚金匙，双眼燃烧着不灭之火。
九口古鼎环绕四周，同时点燃，火焰却非向外燃烧，而是倒卷入地，将整座城的生机尽数吞噬。
黑烟自地底升腾，百姓跪伏哀嚎，可无人敢救。
因为那女子自己点燃了火。
因为她就是初代灶母。
因为她说：“若火失控，宁可焚我一身，不伤天下一粒米。”
那一声哀鸣，并非耳闻。
是心火共振。
是血脉深处最原始的呼唤。
“嗬……”她唇间溢出一声低吟，额头渗出血丝，可嘴角却微微扬起，像是终于找到了遗失千年的答案。
就在这时，金灶童踉跄扑来，跪倒在她脚边。
他天生无舌，不能言，不能尝，却是这城中最通百味之人。
他双手拍地，掌心那幅天然形成的灶脉图竟泛起微光，如星点闪烁，与苏晏清的心跳同频共振。
一息，两息，三息……
整座铁城的地底，传来细微震动。
像是沉睡的巨兽，终于听见了唤醒它的名字。
而此刻，在金灶最高处的暗阁中，一道身影静静伫立。
黑袍覆面，铁令垂腰。她望着下方那个以额触火的女子，久久未语。
直到风送来一缕极淡的米香——那是百年未曾出现过的“生味”。
她终于抬手，指尖轻轻抚过面具边缘，沙哑的声音低不可闻：
“你终于来了。”第430章 母灶破土，血书散字
黑风压顶，金灶如钟鸣。
陈照雪立于高阁边缘，黑袍猎猎，铁令垂腰，像一尊从地狱爬出的判官。
她望着下方那道赤足踏焦土的身影，眼中翻涌着难以言说的情绪——是恨，是痛，是执念燃尽后的灰烬里，最后一点火星。
“你终于来了。”她声音沙哑，如同锈刀刮过石板，每一个字都浸着三十余年的寒霜，“这城，是我为你造的棺，也是天下味的坟。你不必再疼了……火，该熄了。”
话音落时，她抬手一挥，缠绕金鼎的黑气骤然暴起，化作九道锁链般的浓烟，向苏晏清卷去。
那些曾被抽离百味的灶炉同时震颤，仿佛群兽低吼，要将最后一丝生机也拖入深渊。
就在此刻，一道人影如鹰扑翼，横身挡在苏晏清面前。
锅落地。
一声闷响，震开三尺尘。
那口随苏晏清一路走来的旧铁锅，锅底朝天，一个“清”字在微光中清晰可见，像是某种无声的宣告。
萧决立于眼前，玄镜司黑袍裂开一角，肩头犹带未愈的旧伤。
他目光冷峻，直视高处：“你口口声声护她血脉、守灶传承，却把她变成祭品？以万民之味为引，囚千年火脉，只为等她来献身？这就是你的‘守护’？”
陈照雪身形微滞，面具下的呼吸轻了一瞬。
“你不明白。”她低语，“我不是要她死……我是要一切终结。她若不归火，火必噬人。三代灶母皆焚心而终，我不愿她重蹈覆辙。”
“所以你就先毁了味道？”萧决冷笑，“让百姓食同嚼蜡，让孩童不知甜为何物？你不是守护者，你是刽子手。”
他话音未落，异变陡生！
