三次……”他顿了顿，眸色深沉，“有人在百里外，无师自燃炊烟。”
烟记吏笔尖疾走，墨痕如刀刻。
萧决又转身令味默传：“取炭来。”
味默传奉上焦炭，跪地画符。
萧决亲自将一口铁锅置于地面裂纹交汇之处——正是昨夜地脉震动最烈的节点。
他一声令下，味默传闭目凝神，火眼通灵开启。
炭条疾速游走，地上显现出蛛网般的脉络图：九道残脉断裂如链崩，唯中枢一线贯穿始终，自地下深处蜿蜒而出，直连向此刻静立中央的苏晏清——那线末端，并非落在她脚下，而是精准刺入她的心口位置。
死寂。
良久，萧决低声开口，字字如铁：
“她不是火种。”
他抬头，望向远方那缕歪斜如泣的炊烟，语气沉定如钟鸣：
“她是引信。只要她还在，地火就不会死。”
话音落下，晨光正好破云而出，洒在苏晏清身上。
她依旧沉默，身影单薄，却像是一根悄然立起的旗杆，正无声牵引着某种沉睡千年的力量。
而在废墟之外，隐约传来脚步声。
有人抱着东西，一步步走近。
那是一个老妇，衣衫褴褛，双手捧着一捧灰黑色的粉末，步履蹒跚，眼中含泪。
她跪倒在离苏晏清十步之外的地方，额头触地，声音嘶哑而卑微：
“求您……让我的灶再烧一回。”正午时分，铁城废墟上空的雾气早已散尽，烈日悬顶，灼热的地气蒸腾而起，扭曲了远处荒漠的轮廓。
风停了，灰烬不再飘飞，仿佛连大地都在屏息等待。
那老妇仍跪着，双手捧着一捧冷灶灰，指缝间漏下的粉末被阳光照得泛出暗沉的金属光泽。
她满脸沟壑深如刀刻，嘴唇干裂出血痕，却死死咬住不放，像是怕一松手，便再寻不到这最后的希望。
“求您……让我的灶再烧一回。”她的声音低哑，像砂石磨过铁锅底。
苏晏清站在原地，目光空茫。
她并不记得眼前之人——记忆如同碎瓷，拼凑不起完整的图景。
可身体却先于意识动了起来。
她缓缓抬起手，指尖微颤，似被某种无形之力牵引，轻轻探向那捧灰。
触碰刹那，异变陡生！
整捧灶灰骤然腾起幽蓝火光，火焰无声燃烧，竟不炙人，反透出一股温润暖意。
灰烬在空中旋成小柱，倏尔凝形——三个古篆字浮现在火心之中，笔画流转，香气暗涌：
鱼羊鲜。
苏晏清瞳孔一缩。
那是她十五岁春宴上，为祖父寿辰所创的第一道合味菜。
以鲜鲫炖乳羊，取“鱼羊为鲜”之义，文火七转，去腥留甘，曾令满殿宾客惊叹“一口知春”。
此方早已失传，连她自己都以为，只存于旧梦之间。
老妇浑身剧震，猛然抬头，泪水冲开脸上积尘：“我……我烧了五十年！从您家祖灶塌那天起，我就守着那一口残炉，年年祭，岁岁煨……就为了再尝一次那口鲜！可怎么也复不出味道……原来不是我不够诚……是火，一直认得的是您啊！”
她说完，伏地痛哭，肩膀剧烈抽动，像是要把半生的委屈与执念尽数哭出来。
人群不知何时已悄然围拢。
废墟边缘，陆续有人带来断灶残砖、焦锅破釜，甚至有人抱着家中供奉多年的灶神牌位。
他们沉默地放下物件，跪下，低头，不言不语，却眼神灼热。
苏晏清怔立原地，掌心尚残留一丝余温。
她忽然明白——这些人不是来求火的。
他们是来还愿的。
用一生守候，等一个能点燃记忆的人归来。
夜色降临，万
