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可如今，律灶自毁，火不受控，连孩童都梦见“歪火”，难道……真是天意倾覆？
不，不可能！
他咬牙抬头，目光扫向沙柳村方向，恨意几乎化为实质：“是她……是她在乱人心！”
然而，他不知道的是，就在他登坛宣判之时，九城盟深处已有三十名厨役悄然集结。
他们背着锅釜，裹着灶灰，踏着夜色西行。
有人曾是贵府大厨，有人只是洗碗杂役，但今夜，他们同走一条路。
“我们不做顺民，也不做叛徒。”一名老妇低声说，怀中紧抱一袋灰烬，“我们种自己的火，吃自己的饭。”
这是“灶灰粮”——用沙柳村七灶余烬混合麦种所育之粮，据传只要以那灰施肥，所出之谷自带回甘，煮饭时无需调味亦有层次。
它不是神迹，而是种子记住了味道。
队伍最前方，灶梦使拄杖而立，盲眼朝天。
忽然，他掌心泛起一丝温热，一缕白烟自指缝升腾，缓缓指向西方——正是苏晏清昏迷前所望的方向。
“走。”他轻声道，“火在那里。”
而此刻，沙柳村中。
苏晏清仍静坐于废灶之前，衣衫染灰，唇无血色。
她不知自己已昏睡又醒，也不知梦境与现实早已交融。
她只觉胸口有一股暖流盘旋，似有万千滋味在经脉中流转——咸是泪，鲜是生，苦是痛，甘是忆。
她缓缓抬起右手，指尖微动，在空中轻轻一划。
一个完整的“圆”，闭环成形。
风起。
七道炭痕骤然腾焰，火光冲天，不借柴薪，不赖鼓风，宛如地心之火终于挣脱束缚，自燃于人间。
烈焰如炬，照亮整片荒漠，连远去的逃亡者都回头凝望，泪流满面。
火中无言，却胜千言。
而在地牢深处，萧决正将最后一笔刻入石墙。
火脉图已成，真相昭然。
他望着那唯一西延的细线，沉默良久，忽然低笑一声：
“你点燃的，不只是火。”
