她不是在教人。”萧决声音低沉，却如铁锤砸落，“她在唤醒火的记忆。”
话音未落，远方三处村落同时腾起火光——皆属九城盟辖地，本已奉令禁灶多日。
可此刻，百姓自发清扫废灶，点燃柴薪，人人闭目站立火前，神情恍惚，似在梦中学技。
有人无师自通揉面手法，有人竟能凭直觉判断火候进退。
那一夜，百里之内，凡有灶处，皆现异象。
而这一切，都始于那一缕自地底升起、由苏晏清以命相续的白烟。
萧决心知，火势已不可控。
不是人为之火，而是人心被唤醒后的共燃。
他低头看向怀中女子，她睫毛轻颤，嘴角似乎极轻微地向上牵了一下，像是听见了远方的回应。
可那抹笑意还未完全浮现，便凝固在苍白的唇边。
她的手，缓缓垂下。
火脉图上的最后一丝红光，在晨风中，轻轻晃了晃——
未灭，但已如风中残烛。
而在千里之外的正味坛残基之上，梁断律独立于焦土之中，手中火把三次点燃，又三次被莫名吹熄。
他脸色阴晴不定，最终一声厉喝，召来铁卫精锐，下令再度围剿拾烬村。
队伍出发半个时辰后，他站在高台上远眺，眉头越皱越紧。
因为按路程，他们早该进入拾烬边界。
可为何——迟迟没有消息？
梁断律立于正味坛残基之上，焦土皲裂如龟背，脚下寸草不生。
他手中火把第三次燃起时，火焰刚跃出半尺，便被一股无形之力扑灭，连火星都未留下。
风不止，却无定向——这不对劲。
他知道，这不是天意，是地在抗拒。
他盯着那根熄灭的火把，指尖发冷。
九城盟世代执掌火律，以《焚章》定灶位，以铁令禁私炊，何曾有过火不听命的道理？
可今夜，火不再响应他的意志。
三燃三灭，像是一种审判，一种拒绝。
“传铁卫。”他声音沙哑，却不容置疑。
片刻后，一队黑甲精兵列阵于坛下，刀锋映着残月寒光。
他下令：“拾烬村逆律引火，蛊惑民心，即刻围剿，灶毁人拘，一个不留。”
队伍疾行而去，尘烟腾起，在荒原上划出一道笔直的黑线。
梁断律站在高台，目光紧锁那远去的身影，心中却无半分笃定。
按理，半个时辰前就该传来破村的消息。
可此刻，天地寂静，唯有风掠过焦石的呜咽。
直到一名传令兵踉跄奔回，脸色惨白，双膝一软跪倒在坛前。
“大……大祭司……队伍……停了。”
“为何？”
“他们……全都跪下了。”传令兵声音颤抖，“有人说梦见母亲在灶前煮粥，米香扑鼻；有人说听见孩子在喊‘爹，饭好了’……有人哭着把刀扔了，说再不能砍向生火的人家……属下亲眼所见，一名百夫长抱着头嘶吼：‘我娘死前最后一句话，就是问我饿不饿……’”
梁断律瞳孔骤缩。
他猛地抬头，望向拾烬村的方向。
夜色深处，本该漆黑一片的荒野，竟隐隐浮动着某种难以言说的气息——不是火光，不是声响，而是一种沉睡已久的共鸣，正从地底苏醒。
“不是她在点火……”他喃喃，声音轻得像是怕惊动什么，“是火，自己选择了烧。”
那一刻，他握紧火律杖的手微微发抖。
数十年来奉为圭臬的信念开始崩裂：若火自有灵，若灶能通心，那他们这些年以律法压制的，究竟是叛乱，还是人性？
而在千里之外的拾烬村，风沙渐歇。
苏晏清蜷缩在残灶旁的灰烬中，形如枯叶，气息几近消散
