翌日，郝酝等人在树林中休息了一晚后继续赶路。
白天的树林和晚上也没多少差别，高耸入云的魔植几乎遮天蔽日，一路上危险重重，越是静谧的地方越有可能是魔兽或者魔植为了捕食猎物而设下的陷阱。
像骑士营的营地前那种能吞食动物的魔植也不少见。
一行人路上分外小心，越接近黑暗地带，魔兽的等级就越高，类似巨岩兽那样的四阶高等的魔兽也屡见不鲜。
前方逐渐能看到一丝亮光，草木也渐渐变得稀疏起来。
梅尔示意众人放慢脚步，他和郝酝同在乌拉的背上，和郝酝待在一块久了，他也有点懒洋洋的，伸了个懒腰道：“穿过这片树林就是黑色地带的边缘了，从这里往前走，可能有不少五阶以上的魔兽，危险程度……打个比方吧，在外围遇到的那些除了巨岩兽这种耗费体力的家伙外，其余的魔兽相对于黑色地带里的常住民而言，都跟冰河兽差不多。这里的人们有很多这辈子连巨岩兽都没有见过，包括我在内，跨过这个森林，很有可能会死在未知的危险下。我们在这一代也搜寻了许久，仍是遍寻不得那些失踪的人，由此推断，他们肯定是在黑色地带里的某一处，隔了几天时间，搞不好他们已经遇害了，不过我们有义务确定他们的生死，因为他们都是邦赛城的居民。出发前阿斯特洛已经确认过了，到现在，如果还有怕死想要退出的人，我可以用回城卷轴把他送回去，免得葬送无辜的生命。”
慵懒的语调，说的却是一件不管从什么角度上来说都很严肃的事情……这样真的没问题吗？
不过梅尔法师旁边的领主也是差不多的德行，抱着毛绒柔软的冰河兽在狮头马的背上昏昏欲睡，脑袋时不时像小鸡啄米似的往下点。
靠近黑色地带的这一小短路上没有什么危险的魔兽，估计是感受到黑色地带的危险而不敢离前方太近，反而能让战士们得到休整的时间。
眼看前方就是黑色地带了，众人的精神再度高度紧绷了起来。
没有人选择在这种时候离开。
连领主都没有退缩，更枉论他们这些常年与魔兽拼斗的战士们，要是在领主的面前退却了，就算回去，也颜面无存，在战士同胞的面前永远都抬不起头来了。
沉默是最好的答案，梅尔轻呼了一口气，反手握着权杖，横在胸前：“既然大家都没问题了，那么继续前进！”
穿过树林最后的一段路，前方豁然开朗。
众人都被眼前的景象弄得有些懵了，虽然知道黑色地带里的环境以及魔兽不可以常识来推断，但是这个转折也未免太出人意料了。
——前面是一望无际的沙漠。
狂风卷起翻涌上天的沙尘从远方铺天盖地般袭来，大量的沙尘碎屑却只给眼前堆积而成的一个个小丘添了一层薄得可以忽略不计的厚度，阿斯特洛面色沉重地从狮头马上跳了下来，郑重地朝黑色地带的这片领域踏出了第一步。
他弯下腰，捧起一抔沙土，细碎的白色粉末从他的指缝中簌簌流下，阿斯特洛沉声道：“这些，都是骨骸的粉末。”
那片白色的沙漠，
