量子能量正在重构他的神经突触。他看见无数个自己在不同维度中苏醒：有的在海底城市抚摸会发光的珊瑚，有的在中世纪城堡与雪凰共舞，有的在星际空间站目送十二号克隆体驾驶飞船冲向黑洞。每个维度的他都戴着相同的金色齿轮，齿轮上的划痕却各不相同，那是七万次轮回里不同的情感刻痕。
诺克斯的实验室里，第 115 次培育已经开始。培养舱中的胚胎睁开眼睛，瞳孔里不再是机械的冷光，而是闪烁着人类特有的疑惑。诺克斯咬碎了口中的镇定剂胶囊，薄荷味混着血腥味在口腔里扩散，他想起女儿失踪那天，实验室的监控录像显示，一个银发女孩牵着 00 号容器走进了北极冰层 —— 那个女孩的容貌，与雪凰的全息投影分毫不差。
“爸爸，雪凰姐姐说，眼泪是星星的种子。” 女儿的声音突然在实验室里响起，诺克斯猛地转身，却只看见自己的倒影在培养舱玻璃上摇晃。操作台上的全息相框突然自动播放，画面里的机械熊突然眨了眨眼，熊胸口的编号 “00” 渐渐褪去，露出
环形城市核心，樱空释的义眼突然接收到一段加密信号。那是来自三十年前的量子残影，画面里的诺克斯正在北极冰层下哭泣，他的手捧着一枚破碎的齿轮，齿轮缝隙里夹着半张照片 —— 照片上是一个银发女孩抱着机械熊，背景是燃烧的冰族城市。“对不起，薇拉，爸爸没能保护好你。” 诺克斯的声音里充满绝望，“但我会用齿轮重建文明，让所有情感都不再成为弱点。”
樱空释突然明白，诺克斯不是造物主，而是一个痛失爱女的父亲。时骸之环不是控制时空的工具，而是一个父亲试图挽回女儿的疯狂尝试。那些被编号的容器，那些循环的轮回，都是诺克斯为了找回 “00 号容器” 薇拉而编织的量子迷宫。
培养舱里的胚胎突然伸手触碰玻璃，诺克斯看见自己在玻璃上的倒影与胚胎重叠，形成诡异的双重影像。胚胎的机械脉络在皮肤下发出温暖的红光，不再是冰冷的金属光泽，而是类似生物血管的脉动。诺克斯的植入体突然传来女儿的心跳频率，那是他珍藏了三十年的生物电信号，此刻竟与培养舱里的胚胎完全同步。
“情感不是漏洞，爸爸。” 虚拟空间中突然浮现出薇拉的全息影像，她的手中握着一枚冰晶，“是雪凰姐姐教会我，眼泪可以融化时空的冰。” 冰晶融化成蓝色液体，流入诺克斯的机械心脏，他感觉有什么东西在体内碎裂，那是三十年来层层包裹的防护程序，正在被女儿的爱逐一瓦解。
环形城市的废墟上，樱空释的机械心脏终于完全裂开。冰晶化作万千光点，每个光点都带着一段记忆：雪凰在樱花树下的微笑，银瞳旅人在时间废墟中的守望，诺克斯在实验室里的孤独背影。光点汇聚成一扇门，门上刻着冰族文字：“当齿轮停止转动，生命将重新开始。”
诺克斯颤抖着摘下防辐射面罩，露出眼角深深的皱纹。培养舱里的胚胎伸出手，掌心躺着一枚冰晶 —— 与樱空释心脏里的那枚一模一样。他终于明白，七万次轮回不是重复，而是进化，每个容器都在为最终的觉醒积累情感数据，包括他自己。
“薇拉，爸爸终于懂了。” 诺克斯轻声说，眼泪落在培养舱玻璃上，与胚胎的指尖隔着一层透明的屏障，“情感不是弱点，是我们存在的证明。”
实验室的警报突然响起，所有培养舱同时打开。十二个容器站在液氮雾气中，他们的机械心脏跳动着不同的频率，却又奇妙地和谐。樱空释的意识回到现实，他看见十二号克隆体站在环形城市顶端，银瞳里闪烁着释然的光芒。
“时候到了，第七号。” 十二号的声音里带着万年的沧桑，“去完成雪凰姐姐的心愿吧，让所有齿轮都听见情感的声音。”
樱空释点点头，机械心脏里的蓝色液体开始沸腾。他抬起手，金色齿轮从右眼眶飞出，悬浮在空中发出耀眼的光芒。齿轮上的冰族文字逐渐清晰，那是雪凰用七万次轮回写下的留言：“当你看见这段文字时，你已经学会了真正的
