流言蜚语虽暂未能撼动萧景珩分毫，却如同阴霾，始终笼罩在靖安侯府上空。值此之际，三年一度的春闱大比如期而至，天下士子齐聚京师。作为礼部右侍郎，萧景珩是本届春闱的核心主理官之一。这不仅是检验其行政能力的试金石，更是他巩固地位、回击谗言的天赐良机。他心知肚明，赵党绝不会放过这个可以大做文章的时刻，必有后手。
萧景珩打起十二分精神，投入春闱筹备。他并未因可能的刁难而束手束脚，反而更加雷厉风行。从考场布置、考官遴选、试题拟定到防弊条陈，他皆亲力亲为，与礼部尚书及诸位老成持重的翰林学士反复磋商，章程制定得滴水不漏，尤其强调糊名、誊录、锁院等防弊措施，并奏请增派御史台、翰林院官员全程监督，以示至公无私。其严谨周详，连一些原本对其年纪资历有所微词的老臣也暗自点头。
春闱期间，贡院内外肃穆异常。萧景珩连续多日宿于礼部衙署或贡院值房，巡查号舍，处置突发，事无巨细，皆过问清楚。他面容清减，眼中却精光内蕴。偶尔立于明远楼高处，俯瞰数千学子伏案疾书的宏大场景，心中亦生感慨。他仿佛看到昔日那个怀揣梦想、寒窗苦读的自己，更深知笔下文章关乎无数寒门士子的命运与前程，责任重于千钧。
阅卷之时，更是关键。所有试卷经糊名誊录后，分发各房同考官批阅。萧景珩作为总裁官之一，需复核已定等级的试卷，并裁定有争议者。他阅卷极快，却非草率，往往能切中肯綮，其评语精当，常令同僚叹服。他尤其注重经世致用之学，对那些空谈性理、言之无物却辞藻华丽的文章多有贬斥；而对那些能切中时弊、提出切实见解的策论，即使文采稍逊，也力主擢拔。
然而，暗流终究涌动。在评定一份观点犀利、直指吏治积弊的考卷时，一位与赵党关系密切的同考官坚决将其列为下等，斥其“言辞狂悖，诽谤朝政”。而萧景珩与另外几位考官则认为其“切中时弊，忠鲠可嘉”，当列上等。双方争执不下。
“靖安侯，”那位赵党官员语带机锋，“此卷言语之间，颇多犯忌讳之处，若予高第，恐惹非议，有损朝廷颜面。侯爷新晋显贵，当以稳字为先啊。” 此言看似劝诫，实为威胁，暗示若萧景珩坚持，便会引来“纵容诽谤”的攻讦。
萧景珩面色平静，目光扫过在场诸位考官，朗声道：“科场取士，为国求贤，非为粉饰太平。陛下圣明，广开言路，方能集思广益。此卷所指吏治之弊，确为痼疾，我等臣子，正当借此良机，为陛下甄选敢于直言、能献良策之才。若因惧涉‘非议’而埋没忠言，岂非因噎废食，有负圣恩？至于稳妥之说——”他微微一笑，语气转沉，“萧某行事，但求无愧于心，无愧于国。若因秉持公心而招致物议，萧某亦一力承当！”
他态度坚决，据理力争，又得到几位清正考官的支持，最终那份考卷得以公正评定。类似的小范围交锋，在阅卷过程中时有发生，萧景珩皆以公心、以理应对，一一化解，确保了取士的相对公平。
放榜之日，金榜题名者中，既有世家才俊，亦有寒门翘楚，尤其几位以经世策论见长的贫寒学子高中，令天下士林为之震动，纷纷称颂本次春闱“至公至明”。萧景珩“持正选才”的名声，不胫而走。
琼林宴上，新科进士衣冠楚楚，意气风发。元景帝亲临，对本次春闱的组织有序、取士公正大为赞赏，特意召萧景珩至御前，温言勉励：“景珩此次辛苦，差事办得甚好，朕心甚慰。” 天颜嘉许，意义非凡。
经此一役，萧景珩在朝野士人心目中的形象更加坚实。他以实实在在的政绩，有力地回击了之前的污蔑。然而，盛宴之下，暗影犹存。萧景珩清晰地感觉到，赵党在春闱期间虽未掀起大风浪，但其小动作不断，可见其并未死心。他深知，更大的较量，或许就在这琼林盛宴之后。
