有出息了，忧的是家里的顶梁柱要走了。
临走前，大山做了两件重要的事。第一件是去求他当年的小学老师王老师。
“老师，我妹妹聪明，是块读书的料。我这一走，最放不下的就是她...能不能让她在您班上做个旁听生？
她不占名额，就坐在后面听，作业什么的她都能做...”大山恳求道。
王老师推了推眼镜，想起这些年大山经常帮自己家干农活，从不要报酬，只求老师多教妹妹几个字。
如今这个年轻人要参军报国了，最后的牵挂竟是妹妹的学习...
“好吧，”王老师终于点头，“让她来吧，我会照顾她的。”
大山激动得连连鞠躬：“谢谢老师！谢谢老师！”
第二件事，是他郑重地给妹妹起了个学名。
“小草，你以后上学了，就要有个正式的名字。”大山将妹妹叫到跟前，“爹娘没文化，起不了好名字，哥给你起一个，就叫林晓草，晓是破晓的晓，意思是天刚亮的时候，就像你的人生才刚刚开始，充满希望。”
晓草懂事地点点头，大眼睛里已经噙满了泪水：“哥，我舍不得你走...”
大山摸摸妹妹的头：“放心，妹妹，一定要好好学习，自己要坚强。
等哥哥的好消息，哥在部队一定好好干。部队的领导可以带家属，等哥提了干，一定把你带出山沟沟。”
离别的日子终于到来。那天清晨，晓草一直送哥哥到村口的老槐树下。大山穿着崭新的军装，显得格外英武。
“就送到这儿吧。”大山停下脚步，从口袋里掏出一个小布包，“这里面是哥攒的一点钱，你留着买纸笔。记住哥的话，好好读书，等哥回来接你。”
晓草咬着嘴唇，重重点头，泪水却止不住地往下掉。
大山走了，晓草的生活顿时空了一大半。但她牢记哥哥的嘱咐，每天早早起床，帮着家里喂羊、割草，干些轻省的农活，然后就去学校旁听。
王老师果然守信，不仅让晓草旁听，还经常额外给她辅导。
晓草天赋很好，特别是语文和数学，经常考满分，让正式的学生都自愧不如。
渐渐地，林父林母的态度也开始转变。他们发现这个曾经被认为是“赔钱货”的女儿，竟然能读哥哥的来信，还能去镇上邮局取哥哥寄来的汇款单。
“娃她爹，你看这闺女越大越像她姥了？”林母私下问林父，手里拿着一张发黄的黑白照，晓草的姥姥年轻支过边，由于身体的原因，带着身孕回到老家，没几年就走了。只给林母留下一张老照片……
“没想到这娃读书还行，”林母偶尔会和邻居念叨，“就是没钱供她上学，看看大山能不能带她走吧。”
在学校里，晓草格外用功，但也招来了一些不必要的关注。村支书的儿子林山炮，虽然只有八岁的样子，却人小鬼大，总是缠着晓草。
“晓草，这个给你。”山炮经常从家里带些好吃的，硬塞给晓草，“我娘做的粽子，可香了！”
晓草总是摆着手拒绝：“俺不要，俺哥说无功不受禄，不能随便要别人的东西。”
林山炮拍着胸脯：“俺又不是别人，俺长大了一定明媒正娶，八抬大轿把你娶回家！”
晓草皱起眉头：“俺不，俺不在大山里呆，等俺长大了，一定要出去。”
山炮赶紧说：“那俺陪着你，反正你去哪儿，俺就去哪儿！”
晓草不想理他，转身就走。山炮却在后面追着说：“等等我，晓草！你帮俺写作业吧，这不就有功受禄了吗？”说完不由分说地把粽子塞给她。
晓草看着手里的食物，想了想，带回家塞给了母亲：“娘，这是老师给的，您吃吧。”
她没敢说是林山炮给的，怕万一山炮的娘找来，再吓坏了爹娘。
然后她认真地写了两份作业，一份写得工工整整，另一份故意模仿山炮潦草的字迹——反正老师看不出来是自己代写的就行。
