五日后的清晨，苏一踩着晨露往大田走，还没到田埂，就见远处的绿意比前些天浓了不少，风一吹，连片的稻苗晃出层层绿浪，比追肥时看着更显繁茂。他加快脚步走近，蹲下身仔细看，只见每株稻苗的基部都冒出了三四根嫩绿的分蘖，细细的秆子撑着新叶，紧紧围着主苗，像一群凑在一起生长的小家伙。
“爸！你看这些分蘖，比老周说的还多呢！”苏念背着书包跑过来，手里还攥着个小尺子，蹲在旁边量了量稻苗的高度，“都有一尺高了，比上周高了三寸多！”她一边说，一边在账本上记下数字，笔尖划过纸页的沙沙声，混着稻叶的轻响，在晨风中格外清亮。
正看着，王小虎领着几个后生扛着锄头过来，老远就喊：“苏哥！你快看西边地块，之前那几株弱苗，现在分蘖也赶上了，刘叔插的木棍还在那儿呢！”苏一和苏念跟着往西边走，果然见之前那几株缓苗慢的稻苗，基部也冒出了两根壮实的分蘖，叶片不再发黄，透着健康的翠绿，和周围的苗几乎没了差别。
刘叔也拎着水壶过来浇水，看见这景象，笑得眼睛都眯了：“还是老周的法子管用，当初我还担心这几株苗赶不上，没想到补了肥之后长得这么快！你看这分蘖，往后准能结不少稻穗。”他说着，轻轻拨了拨稻苗的分蘖，生怕碰断了新长的秆子。
苏一站起身，往大田深处望，只见密密麻麻的分蘖让原本还算宽松的地块显得拥挤了些，红绳标记的行距隐约能看见，却被繁茂的绿叶遮去了大半。他心里忽然想起老周之前说的话，连忙掏出手机给老周打了个电话：“老周，我们这稻苗分蘖长得挺好，就是有点密，要不要疏一疏？”
电话那头的老周笑着说：“不用疏，现在看着密，等后续拔节还会再拉开点空间。你注意观察，要是个别地块分蘖实在太多，比如一株超过五根，就把最细弱的那根掐掉，留壮实的，这样养分能集中供应，结的穗子才饱满。另外，这几天别浇太多水，保持土壤湿润就行，水多了容易让分蘖长得虚，抗倒伏能力差。”
挂了电话，苏一赶紧把老周的话转达给众人。张婶正好领着几个妇女来拔草，闻言停下手里的活：“那我们拔草的时候多留意，顺便看看分蘖的数量，要是有超过五根的，就把细的掐了。”说着，她蹲下身，一边拔起草根，一边数着稻苗的分蘖，发现有一株长了六根，就用指甲轻轻掐掉最细的那根，动作轻得像怕惊扰了稻苗。
苏念跟着在田里穿梭，手里的账本除了记录苗情，又多了一栏“分蘖数”，每走几步就停下来，数清一株苗的分蘖，记在本子上。遇到分蘖少的，就做个小记号，回头让苏一看看是不是需要补点肥。她蹲在一株苗前数了半天，忽然抬头喊：“爸！这株苗有七根分蘖呢，我把最细的两根掐掉了，这样就剩五根壮的了！”
苏一走过去看了看，掐掉的细弱分蘖躺在田埂上，剩下的五根分蘖都很壮实，他点点头：“做得对，就是要这样，留精不留多。”
太阳慢慢升高，田里的人也忙得热火朝天。有人拔草，有人查分蘖，有人给弱苗做标记，偶尔传来几句说笑，却没耽误手里的活。苏一站在田埂上，看着眼前生机勃勃的景象，心里满是踏实——从育苗时的小心翼翼，到移栽后的精心呵护，再到如今分蘖旺长，每一步都走得稳稳当当，距离丰收又近了一步。
临近中午，大家才收拾好工具准备回家。苏念把账本递给苏一，上面记满了密密麻麻的数字，每一块地块的苗高、分蘖数都写得清清楚楚。“爸，所有地块都查完了，只有三株苗的分蘖超过五根，都掐掉细弱的了。”苏一接过账本，顺手把女儿额前的碎发捋到耳后：“辛苦念丫头了，有你记着这些，咱们心里更有底了。”
父女俩慢慢往村里走，身后的大田在阳光下泛着浓绿的光，连片的稻苗随着微风轻轻摆动，分蘖的秆子在主苗旁舒展着，像是在努力生长，为接下来的拔节、抽穗积蓄力量。苏念拉着苏一的手，轻声说：“爸，等这些分蘖再长壮点，是不是就要抽穗了？”苏一点点头，望着远处的田野：“快了，再过一个
